第0339章 收買

　　驛站上空籠罩著不祥的血腥氣息，越來越多的人通過各種各樣的渠道，聽說龍王要對所有競爭者大開殺戒的傳聞，與此同時，來歷不明者準備除掉龍王的消息也甚囂塵上。
　　不了解內情的人被這些互相矛盾但又血淋淋的傳言嚇得夜不能寐，那幾名來求婚的富商公子首先承受不住壓力，在選婿尚未正式開始的時候，陸續宣布退出。
　　他們只是來看熱鬧的，可不想無緣無故為爭奪公主而喪命。
　　其他求婚者堅持不退，尤其是那五名各部落酋長的兒子，他們對龍王知之甚少，對可能發生的殺戮也毫不在乎。
　　顧慎為發現自己成了能帶來噩運的烏鴉，走到哪都受到特別的關註，石國都城裏甚至有居民專門跑到驛站門口，就為遠遠地看龍王壹眼，他要是隨手握住刀柄，總會惹來壹陣驚嘆聲。
　　可是沒過兩天，眾人又都聽說龍王與金鵬堡兩位公子成為好朋友的消息，許多人親眼目睹本來不共戴天的兩夥人互相宴請，壹點也沒有要大動幹戈的意思。
　　這可讓大家都糊塗了。
　　中原特使林韜為此召見龍王，詢問原由。
　　“我需要了解金鵬堡的底細。”顧慎為如是解釋，“我即不想在石國搞屠殺，也不會與他們真正和解。”
　　林韜對龍王表現出十足的信任，起碼表面上如此，很快，他介紹龍王與樓蘭王子見面。
　　樓蘭王子是名十八九歲的青年，相貌英俊，談吐儒雅，對龍王展示出恰到好處的尊敬。
　　兩人沒有談起公主的事情，只是閑聊，從此算是結識了，事後，顧慎為覺得中原選擇的人還是比較理想的，如果他是石國國王，在沒有任何外界壓力的情況下，肯定會挑選這位王子當駙馬。
　　選婿終於正式開始了。
　　第壹項是比家世，每位求婚者都要交上壹份家譜副本，證明自己擁有源遠流長的尊貴血統。
　　顧慎為壹直對外宣稱自己姓楊，楊氏雖然在中原武林也有壹定地位，但以西域的標準，實在無足稱道，好在方聞是對此早有準備，替龍王編寫了壹份譜系。
　　他沒有從楊氏入手，而是羅列大雪山歷史，從傳說時代開始，壹直傳承到龍王手裏，他以華麗的文字證明，大雪山山民是中原前前前朝皇帝的後裔，為避難才遠涉萬裏遷居大雪山，“群龍之首、五峰之王”乃是神賜的稱號。
　　就是這份譜系，讓丞相楊兜很頭疼，他不敢宣稱裏面的內容全是編造，那樣無異於向龍王挑戰，但也不能承認它的真實性，果真如此，龍王將比石國國王本人還要高貴。
　　最後，楊兜想出主意，只評第壹，對其他人的家譜不加評判不排順序。
　　康國王子如願獲得家世最尊貴的稱號，楊兜給出的理由是，康國與石國王族互通婚姻，在家世上自然要多加壹點分。
　　同為逍遙海五國之壹，石國必須給康國王子壹點面子。
　　接下來比的是文采，每位求婚者交壹篇文章，贊揚公主的美貌。
　　幾位酋長的兒子對此莫名其妙，找到丞相大吵大嚷，“我要見公主，連人都沒見到，怎麽寫？”“只要見公主壹面，寫幾百字也不成問題。”
　　楊兜花了不少精力向他們解釋什麽是文采，“妳們想象公主的容貌，實在不行，編也行，這篇文章比的不是誰描寫的像，而是誰的文字優美。”
　　“文字優美？文字都差不多，難道中原字會比我們的文字更好看？”
　　由於有這批人墊底，顧慎為的文章沒有成為笑話。
　　樓蘭王子順利奪得第壹，除了那五名酋長之子，所有人對這個結果都心服口服。
　　第三項是武功，大多數人選擇棄權，只有三名酋長的兒子要公開向龍王挑戰。
　　比武那天，全城壹多半的居民過來觀戰，第壹名上來挑戰的酋長之子，捧著數十斤重的大刀，剛剛舉過頭頂，就被斬斷了四根手指，鬼哭狼嚎地敗下陣去，另外兩名挑戰者馬上退賽。
　　這場本該在石國流芳百世的決鬥，前後只耗時不到壹刻鐘就宣告結束。
　　第四項是財富。
　　丞相楊兜在王宮門口準備了若幹只巨大的木鬥，求婚者往裏面倒黃金，誰的多誰就是勝利者。
　　龍王不幸排在最後，他帶來的金子不夠鋪滿最底壹層，比幾位酋長的兒子還要寒酸。
　　鬥富取代比武，成為最受關註的項目。
　　龍王敗退之後，各位酋長的兒子也灰溜溜的認輸，他們當中最有錢的壹位，也只添滿半只木鬥。
　　最激烈的競爭發生在上官飛、康國王子與樓蘭王子三人之間。
　　金鵬堡壹車壹車地運來黃金，在比賽進行到第二天傍晚時，裝滿整整五只大鬥，重達近萬斤，上官飛終於擊敗兩名強勁的對手，以無可爭議的優勢為自己贏得重要的壹分。
　　所有黃金都被封存，成為駙馬，黃金即當作聘禮，競爭失敗，黃金原樣奉還。
　　這是壹個讓大家都很滿意的安排，因為所有人都知道，駙馬早晚會成為石國國王，所謂聘禮，最後還是會落到自己手裏。
　　這樣壹共有四位競爭者脫穎而出，分別是家世尊貴的康國王子，文采最佳的樓蘭王子，武功最強的龍王，財富最多的上官飛。
　　還剩下最後壹項——品性，這也是最難評定的項目，楊兜提出壹個絕妙的主意，十壹位求婚者，再加上石國國王本人，壹共十二個人互相投票，誰的票數最多誰即是品性的優勝者。
　　他的理由很簡單，能取得競爭對手投贊同票的人，品性肯定最好。
　　如果這壹項的贏家是前四位優勝者之壹，那麽駙馬就是他，如果贏家旁落，楊兜會再增加項目，直到有壹位競爭者獲得兩項第壹。
　　這個主意的絕妙之處在於，為了成為駙馬，最有希望的四位優勝者將不得不動用各種手段收賣其他七位失敗者，如此壹來，幾乎人人都有利可圖，而石國卻不用花費壹兩銀子。
　　楊兜給所有人三天時間考慮，公開的競賽立刻轉入暗中的比拼，北庭與中原兩國的特使不再掩飾自己的目的，親自出馬，會見各位求婚者，威逼利誘，為己方支持的人拉票。
　　顧慎為處在壹個觀察者的地位，他得到雙方表面上的信任，所以第壹天結束之後，他知道了各方的票數。
　　非常奇怪，上官飛與樓蘭王子都宣稱自己拉到八票，勢均力敵，但是加在壹起，已經超出十二票的總數。
　　顧慎為知道，如果這個數字沒錯的話，就還有三個人與自己壹樣，同時向北庭與中原做出了投票承諾。
　　這兩組矛盾的數字很快被雙方知曉，於是新壹輪合縱連橫開始，而且越來越露骨。
　　中原特使再次召見龍王，破例沒有長篇大論地繞圈子，而是直奔主題，“中原對大雪山的支持有多重要，龍王想必是知道的。”
　　顧慎為點頭。
　　“那我可以完全信任龍王，是吧？龍王最近幾天跟上官飛走得很近，不會臨時變卦，把票投給他吧？”
　　“大雪山知道自己的份量，絕不會對中原陰奉陽違，再說，金鵬堡永遠都是大雪山的敵人，我不可能幫助上官飛。”顧慎為很自然地撒謊，因為中原特使也在撒謊。
　　荷女已經在暗中仔細觀察了林韜帶來的幾十名親兵，從中辨認出十名絕頂高手，與鐘衡提供的名單完全壹致，這些人刻意裝成普通護衛，極少外出，更不與人爭鬥，但是舉手投足間，還是露出蛛絲馬跡，表明他們身手不凡，普通人很難看出來，卻瞞不過荷女的眼睛。
　　這十名高手就是衛嵩派來暗殺龍王與鐘衡的刺客，顧慎為佯裝壹無所知，與林韜互相隱瞞真相。
　　“有人在玩兩面三刀的把戲。”林韜瞇著眼睛，面色陰沈，不像平時那麽鎮定自若，“要是被我知道，絕不會饒過他。”
　　“現在是非常時期，大人不宜過激，還是找出這幾個人，好好勸教壹番才是。”
　　林韜點頭表示同意，但他很謹慎，還是不肯將具體名單透露出來。
　　相比之下，上官飛對龍王的信任就少多了，他原以為這個駙馬的位置手到擒來，沒想到會有這麽大的阻礙，“說實話，龍王，妳向兩邊都承諾投票了吧？”
　　“沒有。”顧慎為仍然撒謊，“中原棄我不顧，我為什麽還要把自己的壹票給他？而且，樓蘭王子要是成為駙馬，肯定會接受王位，甘當中原的傀儡，對大雪山不利。”
　　“妳真有辦法讓石國國王拒絕讓位？”上官飛惴惴地問，他也被龍王的表態弄糊塗了。
　　“嗯，但是需要妳的配合，妳當駙馬，我讓石國繼續保持獨立，這就是咱們的交易。”
　　“是是。唉，可駙馬也不好當，王主明明說壹切都已安排妥當，怎麽還會這樣？”
　　第壹個曝露出來的搖擺者是康國王子，他曾經很認真地為自己拉過票，當發現自己無人支持的時候非常憤怒，所以兩頭邀功，想在金錢上得到足夠的回報，即使被揭穿了也毫不臉紅，公開聲稱，誰出的錢多，他就投誰的票。
　　整個第二天，明爭暗鬥都圍繞著康國王子進行，威逼之後，是逐漸加碼的錢數，傳話的仆從像忙碌的螞蟻，在幾個地點之間來回奔波。
　　時至三更，北庭與金鵬堡獲得最終勝利，以數額不明的金錢許諾，贏得康國王子這壹票，八比七領先於樓蘭王子。
　　顧慎為覺得，康國王子此舉極不明智，是在給本國招惹禍患，但他這麽壹攪和，吸引所有人的關註，卻給龍王提供了寶貴的時間，用以排兵布陣，準備迎接最後的決戰。