第六十三章

第六十三章 虎穴
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　　“又壹批俘虜被送至東京，民眾依舊以嘲笑和石塊迎接，警察費了九牛二虎之力才阻擋住躁動之民眾……俘虜每天有壹個半小時之散步時間，早前有壹批給安排在門跡大寺參觀櫻……雖說是散步，實為遊街示眾，既讓百姓知我兵之強，也讓西方輿論知我軍之仁慈，當然，侮辱清兵不在話下。”
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　　見葉誌超不理自己，左寶貴思量片刻又道：“奉軍剛收到從水路運來的壹千石的糧米，還有另外壹千石幾天能到……需要的話，我可以給妳壹點兒。”這麽多年的老朋友，他當然知道此刻葉誌超是什麽心情。最後朝廷和自己的想法不謀而合，示意要主動出擊，更被皇上點名批評，對於最早領教過倭人厲害，在戰守問題上與自己鬧得不可開交的葉誌超，自然是百般滋味在心頭，也難以面對自己這個因此而差點被他氣死的老朋友。
　　這是第壹次聽見有糧米大規模運到平壤，而且還能分壹點給蘆榆防軍，葉誌超的臉還是不自覺地往左寶貴側了側，然而心中的不忿還是讓他把脖子保持僵直。
　　“妳不用這樣……”左寶貴無能為力，只好以事論事：“若今日不戰，明日又不戰，坐待倭寇抄過平壤，截我歸路，到時候必定授首遭戮，心實難甘！”
　　葉誌超聽見心中更是不服，還想在與之辯論，但壹想到他才大病初愈，話在喉嚨便咽住了，憤憤道：“妳不是總統，當然能這麽說……”低下頭看見自己手中的信，語氣更變得低沈：“我還想抱抱自己的孫子呀……”
　　這段時間內各軍陸續有零星的輕騎帶著勇兵的家書到來，又將勇兵的回信帶回去。此時看到葉誌超手中的信，本來正想罵他自私的左寶貴知道他也收到了親人的來信，臉色陡然變得難看，聲音也變得沙啞：“……妳還好，兒女都大了，孫子也有他們照顧……我呢？”
　　葉誌超知道自己說中了左寶貴的痛處，忙歉疚起來，轉過身子扶著他說：“別這樣說吧，打不過就撤唄！”
　　“撤？”左寶貴瞇起雙眼，再次動氣道：“妳從成歡撤到平壤，從平壤妳會撤到安州，從安州撤到義州，何時才是個頭？是不是跑到國內妳就覺得安然無恙呢？”見葉誌超了無底氣的規避自己目光，又道：“士兵們都叫妳‘長跑將軍’了，妳是不是想背負這外號渡過余生了？妳也不想妳孫子因妳而羞於人前吧？……咳咳……”
　　葉誌超難以辯駁，見左寶貴又嗆咳起來，只好唐塞過去：“不就是說說嘛……妳動什麽氣？”
　　本來還想勉慰葉誌超壹番，但見其始終是爛泥扶不上墻，左寶貴也心灰已冷，撥開葉誌超的手，扶著拐杖緩步離去。
　　看著左寶貴佝僂的背影，葉誌超忍不住喊了聲：“嗨！……妳……沒收到蘭兒的信嗎？”
　　左寶貴停下，再次憶起那晚親手燒掉了女兒的信，心中又是壹陣刺痛，緩緩地側過臉，不情不願的點了點頭道。
　　“……沒說什麽嗎？”葉誌超奇怪，也害怕看見左寶貴這愁容。
　　左寶貴很想說話，很想和老戰友分享收到女兒的信的喜悅，分享女兒在信中說了些什麽，她近來生活如何？會否茶飯不思？有否夜不能寐？身子有沒有毛病？但他實在什麽都不知道！
　　過了半晌，心頭在淌血的他撫然道：“我也想知道……”聲音輕若遊絲，也不管葉誌超能否聽見，伴隨著孤獨的咳嗽聲漸漸遠去。
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　　“三十五、三十六、三十七……”
　　樹影在嶽冬凝重的臉上悄悄地搖蕩。此刻壹身朝鮮服飾，辮子藏到笠裏去的他正在山林中瞇起壹眼，提著單筒望遠鏡細看遠方軍容鼎盛，炊煙千裏的日軍營地，細數著營地裏帳篷的數目。
　　此行共有十壹人，朝鮮、中國士兵約各占壹半，由左寶貴的近身侍衛常殿侯帶頭。此次十壹人又再分為三個小隊，兩隊四人，壹隊三人，以分頭偵察延綿十數裏的在元山登陸直取平壤的日軍部隊。
　　嶽冬這小隊由他來當頭頭，畢竟他就是從當探弁開始從軍的。兩個朝鮮人是壹對姓李的父子，父已近六旬，子才十二歲。兩人其實不是現役士兵，只是老父是個退役的朝鮮老兵，而平壤的朝鮮守兵多不敢去幹這可能有去沒回的活兒，只有這慷慨激昂的老兵願意攜子與清軍同往，故兩人便成了臨時的朝鮮士兵了。
　　而余下壹人就是────三兒。
　　此刻的他和嶽冬壹樣壹身朝鮮服飾，和朝鮮父子壹道謹慎地觀察附近有沒有動靜。三兒之前也沒想到，膽小如鼠的自己竟會跟著嶽冬應征當探弁。但當看著嶽冬因左叔叔竟然燒了心蘭的信而泣不成聲，並因此尋死似的去請求當探弁，三兒實在不忍心看著嶽冬就這樣壹去不返。這當然和他早就把嶽冬視作親大哥有關，但更重要的是，那信壓根就是他和黑子“蓄謀已久”的小聰明！
　　若嶽大哥因此回不來，我這輩子怎麽活下去呀？
　　早在大夥從旅順出發時，剛經歷喪親之痛和生離死別的嶽冬終日失魂落魄，但還要默默地承受著僅有的親人左寶貴的冷眼。每天晚上他都會走出帳篷，躲在壹角看著那張全家福獨自發楞。雖然也惦記自己的親人，但三兒黑子眼見這最要好的朋友每天如此也實在揪心。隨著越來越多人收到了國內捎來的家書，三兒和黑子便使計，把心蘭臨別給嶽冬的信偷偷換掉，拿去給潘亮去摹心蘭的字跡另寫壹封，裏邊當然是壹些讓嶽冬安心的話。
　　本來這幾天已經寫好，原信也換回去，只待編壹場“奉軍有人捎信來了”的戲讓嶽冬信以為真。但當左軍門暈倒的消息傳到軍中，黑子便當機立斷，把信交給嶽冬，讓他馬上帶給左軍門，既望慰藉嶽冬思念心蘭之情，也望左軍門能因此而好起來，同時和嶽冬和好如初。
　　但誰也沒想到，結果竟然是如此讓人不堪。
　　黑子沒有來，因為罪疚感更大的三兒硬要他帶上自己給娘親的遺書。
　　壹路上嶽冬再次像剛從旅順出發時那樣郁郁不歡。臉上除了視察敵情時的緊張和凝重外，就只有死人般的寂靜和僵硬。即便對著三兒，嶽冬還是冷淡異常。雖然三兒早就認錯賠罪，還主動請纓跟著嶽冬，更壹路上找機會逗他說話，但嶽冬依然故我，跟三兒除了軍務外就沒有半句多余的對話。畢竟，在三兒跟他說那信壓根是假的，希望他回心轉意不要當探弁時，他的心已經死了：“真假重要嗎？他寧願把信燒了，也不讓我看……”
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　　由於日軍強征糧食和苦力，從前方逃難來的朝鮮農民越來越多。他們衣衫襤褸，帶著家當，背著孩子，拉著牛車，如慌不擇路但疲憊不堪的羊群奮力前行，完全沒在意嶽冬等人就匆匆的如潮水般的經過。雖然不時有人回頭看，但從他們惶恐的目光可知道，他們是害怕倭兵就在身後罷了。
　　朝鮮老頭壹如以往向農民們打探倭兵的位置和具體情況，其余嶽冬等三人則忙靠在壹旁坐下，畢竟從清晨走到現在中午就沒有歇過。
　　路就在石灘旁邊。農民的趕路聲、板車聲終於遠去，余下濺濺的流水聲，還有楞著的朝鮮老頭。
　　“怎麽了？”嶽冬上前問。
　　“五裏……再走五裏應該就有倭兵。”老頭楞了楞，扭頭看了看嶽冬，壹路上甕聲甕氣，毫無懼色的他此刻也凝重起來。
　　看著農民們驚慌失措地逃走，雖然已極力地克制著內心的恐懼，路上也沒抱怨過壹聲，但從壹開始就局促不安的老頭兒子啟東，現在見父親這摸樣更打了個寒噤，臉色發白。
　　臉色發白的還有三兒。大夥早就討論過應該與倭人保持多少距離。這當然要視乎當時的地點，地勢是否適合偵察等。但平壤東北地勢復雜，而日軍又連綿十數裏，且不斷運動，每次在高地偵察都是管中窺豹，難看全貌，這也是為何十壹人要分成三個小隊分頭偵察。
　　雖然已經登上好幾個山峰，但嶽冬對自己估計日軍的數目總覺得很不踏實，而朝鮮老頭更像是早把生死置之度外，老是壹個勁兒的往前走。故雖然三兒和啟東是多麽的不願意，多麽的累，但每次從山上下來後又是繼續推進，找到合適的高地又登山偵察，兩天內如此往復已五六回，仿佛要深入虎穴走進日軍軍營裏點人頭才罷休。
　　可是，目下是已經僅余約五裏，其先頭部隊主要是馬隊，移動甚速，再想到農民們的慌張，說不定倭兵已經近在咫尺了。
　　還喘著氣的嶽冬眉頭皺了皺，提起水壺喝口水道：“怎樣？還走不走？”
　　“走！”老頭還是想也沒想：“當然走！”說著更馬上動身。
　　“還走？”幹瞪眼的三兒心想。
　　幹瞪眼的還有看著老頭背影的嶽冬。其實他也開始擔心這小隊的安危，尤其是見三兒死也跟著自己當探弁，嶽冬其實也很是感動的，更不願意三兒跟著自己壹去不回，但目下讓他詫異的是，為何這白發蒼蒼、瘦骨嶙峋老頭像是有用之不竭的體力，而竹管般的四肢加上拐杖更如螳螂壹樣，敏捷地在濕滑的石頭上隨意走動。年輕力壯的自己和三兒實在是自愧不如，只能望洋輕嘆。
　　老頭走了幾步見身後沒有動靜，轉身見沒有壹人跟著他動身，眉頭豎起說：“倭兵越來越近了，咱們不快點上山，那可就危險了！”嚴肅的語氣像老師在訓斥學生。
　　雖然還想多休息壹會，但嶽冬想想也對，便叫身後兩人起程，然而兩人還是不願意起來。畢竟實在是太累了，之前還可以坐馬，但現在入了小路又要上山就只能徒步。連日趕路，兩人還有嶽冬腳掌都出了大水泡，還有破了皮的，走起路來早已疼痛難當，只是勉強忍著。聽著老父和嶽冬的叫喊，雖然也想挪動身體，但難得坐到地上的身體視乎早已不聽使喚。
　　朝鮮老頭走過來，瞥了壹眼三兒，眼神像是帶點不屑，又帶點兇光。
　　“爹……我實在走不動了，能休息多壹會嗎？”氣喘籲籲、揮汗如雨的啟東以韓語說道，哀求的語氣中還略帶顫栗。
　　然而“啪”的壹聲，老頭嘴裏罵著壹句“廢物”，壹巴掌往兒子的臉頰狠狠打去，坐著的他頓時被打得趴在地上。
　　三兒駭然失色，忙站了起來。