第五十五章

第五十五章 余悸
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　　“依據鄙見，我日本人多數對中國過於重視，徒然在兵器、財力、兵數等之統計比較上斷定勝敗，殊不知精神上早已制其全勝矣。”
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　　“看來……”沈默壹會，葉誌超悵悵地說：“咱們目下能做的，就是加緊平壤的布置，還有就是再催國內的援兵和輜重糧食……”接著擡頭看了看眾人，語氣讓人感覺很不踏實。
　　接下來便是“嗯嗯”幾聲，都是薛雲開、豐升阿，還有閔丙奭和樸永昌的點頭贊同之聲，馬凱清和左寶貴則相互壹看，兩人都沒有答話。
　　看著馬凱清的眼神，左寶貴隱隱覺得，他好像不單知道自己在想什麽，其想法更是和自己的不謀而合，像是等待自己開口，但左寶貴此刻也沒工夫去思索，畢竟他對馬凱清壹點好感也沒有，扭頭對葉誌超說：“情況雖然艱難，但倭人比咱們也好不到哪去。我建議，咱們宜立刻出行，帶上幹糧，派兵把守平壤四周要隘，使倭人不能長驅直進，而我後路轉運就有更多的時間。”
　　薛雲開馬上冷哼道：“還南下？現在連咱們的葉軍門也說倭人不可小覷，而後路轉運又如此困難，妳還孟浪南下？”
　　葉誌超知道這也是對自己的揶揄，但也沒辦法，只好訕訕地笑了笑。
　　“我早就說過，這絕不是孟浪！咱們可以輕裝出行……咳咳……”左寶貴正欲反駁，卻又來壹輪嗆咳。
　　葉誌超趁機說：“冠亭呀！我軍這模樣回來，好歹也給我喘息之機吧？”葉誌超千辛萬苦才逃出倭人的魔掌，現在聽見左寶貴說要南下，差點兒眼前壹白暈了過去，見左寶貴呼吸不暢順，還未能反駁，葉誌超忙岔開話題，向著各統領拱手道：“對！葉某多謝諸位給我蘆榆軍安排好了帳棚營房和兩天的糧食，但我全軍上下四千人的輜重、被鍋、藥料等還是全無著落，糧草還是有點兒緊，還望閔大人、樸大人和各位同僚能慷慨接濟啊！”
　　安排營房尚算容易，畢竟城外的空地多的是，同時地方讓了出去自己防守的範圍就能減少壹點，但至於糧草、輜重、被鍋、帳棚等軍需品，他多要壹點就對於妳就是少壹點了。在物資本身缺乏下，誰也不願犧牲自己的部下，但絲毫不給也說不過去，畢竟大夥都知道中堂大人對葉誌超還是很關照的，故各統領都是稍微嗯了壹下，點了點頭，打算搪塞過去，更不願意立刻答應給多少，只有剛嗆咳完的左寶貴答話：“諸位都是為朝廷辦事……我等自然要同舟共濟……”然而，人們也不難聽出其背後的為難。略略壹停，呼吸稍微暢順，面向葉誌超又道：“葉軍門……”
　　“冠亭呀，”葉誌超知道他始終要提他的南下之議，身子靠前，手壹提，決定先發制人：“妳的南下之議，是有妳的道理的！但事關重大，妳知道我是做不了主的，必須請示中堂……”
　　薛雲開亦趁機插話道：“左軍門不是自行向中堂進言了嗎？不知中堂有何回答？”語氣甚是挑釁。
　　“暫時沒有……”左寶貴也只好如實說明。
　　葉誌超瞥了薛雲開壹眼，繼續道：“現時平壤四大軍，加上我蘆榆防軍五大軍，還有樸統領的人馬，互不統屬，難以調度。故不論戰守，都先要朝廷委派壹總統。而我蘆榆軍的確需要時日休養，而各軍軍需又實在短缺……這樣，我明早就馬上向中堂大人稟明壹切，陳明利害，求中堂盡快定奪，也求中堂加快後路轉運，添人添炮！”
　　左寶貴指頭輕敲著臺面，呼吸時緩時急，仔細思量，感覺葉誌超說的也不無道理，其所承諾的也大概是他力所能及了，況且他更表明願代各軍向中堂要人要炮，這可是奉軍最需要的，故左寶貴也不再強求，說：“既然如此，就拜托葉軍門了！但兵貴神速，這可是關乎咱五大軍的生死存亡，祈葉軍門慎之！”
　　葉誌超見左寶貴終於退讓，繃緊的臉皮稍微松弛下來，淺笑道：“冠亭妳放心，我可是領教過倭人的厲害，我比妳更憂心哪！”
　　會議至此，各人再無說話，葉誌超便建議各人回去休息，而各人除了左寶貴外都紛紛向葉誌超告辭。
　　在外久候的馬占鰲見會議終於結束，便進來向左寶貴稟告，然臉色並不好看：“傅相和裕帥皆有回電！”
　　“快說！”聽見是李鴻章和裕康的回電，左寶貴立刻全神貫註。
　　“傅相諭，餉窘，械更缺，勉強可添兩營，唯炮位之事須再議，正和裕帥電商，稍後再覆。”
　　左寶貴點了點頭，問：“裕帥的呢？”
　　馬占鰲換了張電報，繼續說：“裕帥諭，奉省前添五營，餉項已形竭蹶。惟尊處兵單，亦屬實情。如擬再添，由本省籌餉，現只有應解海軍衙門前收土藥捐銀六萬余兩，尚可截請留充約添五營半年之餉。然軍事非旦夕可了，過此五月恐難照發，以後能否有協款接濟，所需軍械能有何處撥領，應由尊處從長籌酌示復。”
　　見左寶貴額冒虛汗，臉色發白，葉誌超此刻才覺得，和半年前相比，左寶貴又老了許多，兩鬢浮現出更多的青絲來，畢竟他還未知道，這半年內已經發生了許多事。
　　“他就是不出面……”左寶貴沈吟片刻，然後說：“回中堂，奉省可截留海軍衙門土藥捐六萬余兩，可作五營五個月之餉，然軍械無著，五個月以後更無餉可指……貴現帶八營三千多人，即便再添兩千五百，兵力不多稍厚。今倭勢猖獗，軍務正興，唯懇求中堂賞炮隊兩營，另加四五千人，合現在三千余人，共八九千人，庶可以資戰守。”
　　“是！”馬占鰲見左寶貴示意自己退下，便轉身離去。
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　　大堂裏只余下左寶貴和葉誌超兩人。兩人都疲憊地坐下，畢竟，現在已經快三更了。
　　夜雨像是暫時停下。沒有了雨聲，室內落針可聽。燈火則越見暗淡，幽靈似的閃爍不定，映在兩人打皺的臉上。空虛、冷清籠罩著整個房間。
　　“的確不容易啊……妳推我讓的……”葉誌超決定率先打破這難熬的寂靜，臉皮上勉強浮現出丁點的笑勁來。
　　然而左寶貴沒有理睬他，只冷冷地問：“是勝，是敗，妳自己說。”也沒有看葉誌超。
　　沈默良久，寂靜中傳來了壹聲────“敗。”
　　葉誌超說得毫不猶豫。他知道左寶貴必有此壹問，他也想到，面對著左寶貴，壹個這麽熟悉自己，而自己又這麽熟悉的朋友，這事實，壓根就瞞不了。
　　“妳這是謊報戰功！”左寶貴陡然變得言疾色厲，扭頭盯著葉誌超。
　　葉誌超也不怕左寶貴的疾視，反駁道：“我能不謊報戰功嗎？！妳替我想想，我還有不過兩年就告老歸田了，妳也知道我的孫子才剛出生……但偏偏就出了這麽壹個岔子！還要在老佛爺六十大壽的時候！……我能跟朝廷說我吃了敗仗嗎？！”
　　見貴為直隸提督的葉誌超竟然以身試法，還要在事關重大的首戰裏，左寶貴萬分痛心道：“妳就不怕別人揭發嗎？這可是掉腦袋的事情！”
　　“但認了可是馬上死！”葉誌超說得沒有壹絲愧疚，呆了片刻又說：“……目下我起碼能安然回到平壤，起碼能保住鎢砂，若最後能夠穩守，讓倭人退兵，那到時候就自然沒人說了……”
　　左寶貴楞著的看著他，深深地呼吸著，仿佛是在感嘆，命運不單給葉誌超開了個玩笑，也給整個國家和民族開了個玩笑，半晌道：“妳可知道？朝廷可能就是因為妳在牙山的捷音，才決意對倭人宣戰……”
　　葉誌超則嘟嚷說：“不是說倭人擊沈了我兵船咱們才宣戰嗎？怎麽扯上我來呢？”
　　左寶貴目光如炬地盯著他：“若不是妳的牙山大勝，妳猜朝中能如此上下壹心的對外宣戰嗎？太後大壽，誰想開仗？還不是盼著洋人來逼迫倭人退兵？但目下誰都盼著咱們的大勝來為太後賀壽哪！”
　　葉誌超也不知再說什麽好，萎靡的目光再也支撐不住，掉到地上去。
　　“妳想不想當總統？”左寶貴問。
　　“當然不想！我恨不得立刻回國呢！”
　　“可是龍顏大悅，恩出自上，賞妳的兩萬兩和妳的糧米軍需都在路上了，我看這總統，妳必當無疑！”
　　葉誌超聽後更是懊惱：“我寧願給他兩萬兩，換壹個安享晚年哪……”
　　“妳目下能做的，就是將功贖罪，趕緊出擊，別跟著薛雲開龜縮於此，除此壹途，別無他法！”
　　葉誌超也沒有回話，就是面如土色，久久不語，見左寶貴站起欲走，才道：“冠亭……”
　　見葉誌超很少如此凝重，左寶貴停了下來，猜他是要自己對他謊報軍情的事情保密，便說：“妳放心，誰也看出這是場敗仗，我可不會多此壹舉跟朝廷說些什麽。”
　　“聽我說……”然而只見葉誌超壹臉陰沈，也沒有看左寶貴，低下頭目光在地的道：“倭人，真是不好對付……”數次欲擡頭往左寶貴看去，但怎麽也擡不起來。
　　方寸大亂，仿徨無助。
　　左寶貴默然地看著葉誌超。認識他近四十年了，左寶貴從來也沒有看過他如此的壹副表情，即便當年江南大營被太平軍沖破，他和左寶貴壹路殺出重圍，幾次差點就命喪黃泉，他也毫無懼色，傷口見骨他也不哼壹聲，即便到近年奉命剿滅金丹教，他也調度有方，不負直隸提督之名。然而，此刻對著日本人，他為什麽就成這模樣呢？
　　左寶貴看著，看著不久就要成為諸軍統帥的葉誌超，不祥之感如風拂面。呆了半晌，沒有回話，轉身而去。