第53章

　　多言人惡少言癡，惡有憎嫌善又欺。
　　富遭嫉妒貧遭辱，思量那件合天機。
　　話說媽媽壹只手牽著永兒臂膊出來。永兒見了爹爹，背轉了臉道個萬福，對娘道：“爹爹沒甚事，叫孩兒出來做甚？”說罷，依舊進房去了。胡員外親眼見了女兒好生生在那裏，到是滿面羞慚，開了口合不得。又被媽媽搶白了壹場，員外只得含糊過了壹夜。
　　次日早起，走去開柴房門看時，嚇得員外呆了。只見刀在壹邊，剁的屍首，卻是壹把株笤帚砍做兩截。員外道：“昨日明明是我下手的，如何卻是笤帚？似此成妖作怪，決留他不得了。只教他離了我家便了。”員外躊躇壹日，到晚來與媽媽夜飯，便商議道：“常言道男大當婚，女大須嫁。如今永兒年已長成，只管留他在家，不是長久之計。他的終身，也是不了。”媽媽道：“今日家計都是女兒掙的，何忍推他出去！況且妳我膝下並無第二個人，還是贅壹個女婿在門幫家過活，妳我也得個半子倚靠。”
　　員外道：“媽媽！我初意亦是如此。只是女兒從幼嬌養慣了，好的是頑耍。”便趕開養娘，把柴房中豆人草馬爭戰之事，述與媽媽聽了，“似此弄手弄腳，倘然落在別人眼裏，說將出來，可不斷送了妳我的性命！不如擇個良姻緣，嫁出去，在公婆身邊，到底不比自家爹媽，少不得收斂些。過了三年五載，待他年長老成，連女婿收拾回來，可不兩得其便？”只這壹席話，哄過了媽媽，便應道：“員外見得也是。”
　　次日天明，便叫當值的去前街後巷叫得兩個媒人來。當值的去不多時，叫得兩個媒婆兒，有壹首小詞名“駐雲飛”，單道做媒婆的行徑：
　　堪嘆媒婆，兩腳搬來疾似梭。八字全憑做，年紀傳來錯。喳！舌上弄風波，將貧作富，撮合成交，那管終身誤。只要男家財禮多，只望花紅謝禮多。
　　那兩個媒婆，壹個喚做快嘴張三嫂，壹個喚做老實李四嫂。兩個來到堂前，叫了員外媽媽萬福。媽媽叫坐了，請茶。茶罷，安排酒來相款。張三嫂起身來告媽媽和員外道：“叫媳婦們來，不知有何使令？”員外道：“且坐！妳二人曾見我女兒麽？”張三嫂道：“前次曾見小娘子來，好個小娘子！”
　　員外道：“我家只養得這個女兒，年方壹十九歲，要與他說親。特請妳二人來商議則個。”張三嫂道：“謝員外媽媽，照顧媳婦。既是小娘子要說親事，不知如今要入贅，卻是嫁出去？”胡員外道：“我只是嫁出去。”李四嫂道：“若要嫁出去時，這親事卻有。”
　　員外取出二兩銀子來，道：“權與妳二人做腳步錢。若親事成時，自當重重相謝。”兩個道：“媳婦們不曾出得分毫之力，如何先蒙厚賜，受之不當。”口裏雖恁般說，兩個都伸手去接那銀子。是張三嫂先接到手，作謝出來，到彩帛鋪裏，借戥子夾剪把銀子平分了。兩個於路上商量道：“那裏有門廝當戶廝對的好人家，趁熱就去說便好。”
　　李四嫂道：“急切難得，只看我們造化。”張三嫂道：“今日講過了，妳也不要瞞我，我也不要瞞妳。大家分頭去尋訪，訪得壹頭來，我兩個有話同說，有錢同共，有酒同吃。”
　　李四嫂道：“說得是，我尋得來也對妳說，妳尋得來也對我說。”兩個約定了分路而去。張三嫂想道：“西街上大鋪張員外單生壹個兒子，年方壹十七歲，只要說壹個好媳婦，我且去走壹遭。只怕他嫌胡家年長，成不成吃三瓶，且去哄杯酒吃也好。”
　　當下張三嫂逕到張員外家。張員外見個媒婆入來，問道：“有何事到我家？”張三嫂道：“有壹門好親，特地來說。”員外道：“多少媒人來說過，都不成得。如今不知是誰家女兒？”張三嫂道：“是開彩帛鋪胡員外的女兒，生得花枝般好。”張員外道：“我曾在金明池上見來，真個生得好。只不知多少年庚？”張三嫂道：“壹十九歲，獨養女兒。”張員外道：“長兩歲也不妨，只怕他不願嫁出。我只有這個兒子，我卻不肯入贅。”張三嫂道：“胡員外也情願嫁出來。”
　　張員外見說，十分歡喜。教安排酒來與張三嫂吃三杯。取出壹兩銀子相送，說道：“若親事成時，別有重謝。”張三嫂收了銀子，作謝出門。吃了兩家的酒，醺醺的自言自語道：“今日是好日，都順溜。這頭親事，管情要成。過了今夜明日起個黑早，到胡家去說，莫要通知李老實。”
　　卻說老實李四嫂，這日因在金沙唐員外家門首經過，想著：“他有個兒子，年方二十壹歲，向來定下徐大戶家的女兒。因此女害了癆怯，未曾完娶。二月間女兒已死，那唐小官人是要緊做親的。若說胡員外宅裏女兒，必然樂從。”走到唐家門首，卻好唐員外在門前閑坐，看見李四嫂前來，原來相熟的，便道：“四嫂那裏來？”
　　李四嫂道：“有句話特來到宅。”唐員外道：“既有話，請到裏面講。”李四嫂跟員外進去，坐了，問道：“小官人在宅麽？”唐員外道：“出外去收些小貨未回。”李四嫂道：“徐家小娘子沒了，另扳得有好親麽？”唐員外道：“還不曾，妳看見有好頭腦作成則個。”
　　李四嫂道：“有壹頭在此，說來必定中意。”唐員外道：“是那壹家？”李四嫂道：“是開彩帛鋪的胡員外的女兒，年方壹十九歲。”唐員外聽得說，笑道：“我知胡員外的女兒，且是生得好個聰明伶俐。當初胡家開典鋪的時節，我家便央人去說，胡員外要招贅在家。搖得頭落不肯，因此扳了徐家這頭親事。只不知胡員外有口風沒有，妳卻如何來說？”李四嫂道：“昨日胡員外叫將我去，與我壹兩銀子，又與了三杯酒吃，要說門當戶對的親，情願嫁出。故此媳婦特來宅上說。”
　　唐員外見說，十分歡喜，即時叫安排酒來，叫李四嫂吃了，也把壹兩銀子相送，道：“若親事成時，另有重謝，有煩用心著力則個。”李四嫂謝了唐員外出來，壹路上歡歡喜喜，也打帳瞞過了快嘴張三嫂，明日獨自個去做這頭媒人。