第12章

　　卻說婆子吩咐裁縫了當，喚瘸子到樓下，囑咐他道：“妳在此間須要學好，我與妳妹子明早定是行了。若有些好處，便來挈帶來，休只貪圖酒食，討人厭賤，下次做娘的到此處也沒光彩。”當日道士又來陪吃晚飯，兩個裁縫趕完衣服了，送了進來。道士又向婆子道：“幹娘明日準行了，也不須十分早起，用些早飯了去。”婆子道：“多感厚意，來朝總謝。”
　　道士有了媚兒的私約，十分快活，回到房中暖起壹壺好酒，自家吃得三分醉意，且坐在醉翁床上打個盹，養些精神到下半夜去行事，卻說乜道收拾完了，捉個空先踅在天井裏芭蕉樹下蹲倒。窺見道士房門已閉，娘女兩個也上樓去了，便悄悄地走在榻下眠著，只等樓上的消息，等了半個時辰不覺睡去。
　　這裏道士打了壹回盹，不知早晚，只恐失了期約，急急的將雙手擡著著房門輕輕扯開，做個鶴步空庭，壹腳壹腳的趕步兒走去。到得榻邊將手向榻上摸時，知有個人在榻上睡倒，心裏想道：“這冤家果然有情，已先在此等了。慌忙脫了鞋兒，倒身做壹頭睡去。那乜道被他驚醒，也只想道這小娘子不失信，果然來了。兩個並不說話，抱著先做了個甜嘴，只聽得道士低位問道：“妳是那個？”
　　乜道已認得是道士聲音，便應道：“師父是我。”道士也認得是乜道了，他如何也在這裏，壹定這賊精曉得了些風聲，在此打斷我的好事。於是各自不好意思起來，各自去睡了。這道士分明做了壹個魘夢，自己也不信有這事。那時到放下了心腸，壹覺睡去。看看天曉，眾人多起身了，道士看看乜道只管笑，乜道看著道士也只管笑。那小狐精看著道士和乜道也只管笑。正是：今日相逢無壹語，想來都是會中人。
　　那道士雖然夜來失望，還想他西嶽進香轉回，尚有相會之日，這個相思擔兒便不肯拋下。當時叫乜道安排酒飯，陪他娘兒吃了。婆子把新做的兩件衫與媚兒各穿了壹件，收拾起程。又囑咐瘸子幾句，教他耐心。瘸子答應道：“我都曉得。”道士和瘸子送出廟門，婆子又殷勤稱謝。
　　道士道：“幹娘轉來是必到我廟裏來看看小哥。孩兒明日便寄信到凈真庵姑娘那裏去，倘或發心修行時節，無如那裏清凈。”又對媚兒說道：“賢妹保重，相見有日。”不覺兩眼墮淚，險些兒哭將出來，怕人知覺，便掩著眼急急裏跑進去了。媚兒心裏也自慘然。看官牢記話頭，這左黜自在劍門山下關王廟裏做道士。
　　再說娘兒兩個離了廟中，望劍閣而進。此時沒有瘸子帶腳，行得較快，壹路無話，看看永興地方相近，天色已晚，遠遠望見前面有個林子，約去有十裏之程。婆子道：“媚兒，趕到這樹林裏面歇宿，此去西嶽不遠了。”娘兒兩個行不多幾步，忽然對面起壹陣大黑風刮得人睜眼不開，立腳不住，那風好狠。正是：
　　無影無形寒透骨，忽來忽去冷侵膚。
　　若非地府魔王叫，定是山中鬼怪呼。
　　風頭過去，只見兩個戎裝力士上前躬身道：“天後有旨，教請聖姑相見。”婆子道：“天後何人？”力士道：“唐朝武則天娘娘也。”婆子道：“則天娘娘棄世已久，如何還在？且與老媳婦素不識面，有何事相喚？”力士道：“娘娘現居此地與聖姑有段因緣，數合相會，便請同行。聖姑姑到彼處自知端的。”婆子心下有些害怕，欲持不去，兩個力士左右的夾幫著，不由妳不走。
　　才動身時，腳不點地，不壹時來到壹個所在，古木參天，藤蘿滿徑，陰風慘慘，夜氣昏昏。過了兩重牌坊，現出壹座大殿宇來。力士不見了，又見兩個宮妝侍女，提著紫紗燈籠，前來引接，道：“娘娘候之久矣。”婆子進殿看時，中間卻虛設個盤龍香案，並無人坐在上面。侍女道：“聖姑姑在此少待。”去不多時便出來道：“天後有旨，請聖姑姑殿後相見。”
　　婆子際著侍女竟進去，但見珠簾高卷，裏面燈燭輝煌。天後居中坐下，兩旁站著幾個紫衣紗帽的女官，口中喝：“拜！”婆子朝上依喝拜罷，方才平身。天後傳旨賜坐，婆子謙讓道：“天顏之下怎敢大膽。”天後道：“不須過遜，今日之會亦非偶然，朕方欲與卿細論因緣，豈壹立談可盡耶。”便叫取錦墩相近，禦手相攙而坐。婆子又道：“山野醜陋人所不齒，過蒙娘娘俯召，有何見諭？”天後道：“卿勿以非人自嫌，卿乃孤中之人，朕乃人中之孤，讀駱生檄至今寒心，朕反愧卿耳。”遂吟詩壹首，詩曰：
　　朕本百花王，權閨人間帝，
　　應運合龍興，作態非孤媚，
　　國法豈不伸，文人亦可畏，
　　不敢照青銅，對面還知愧。
　　又道：“朕那時甚惜駱賓王之才，獻俘時聞有他首級，不忍視之，誰知首級是個假的，駱賓王逃去為僧。從來做官的欺蔽朝廷，都似此類。外人猶以朕為誅戮太甚，公道何在。”又嘆口氣道：“駱生做了和尚，反得升天，朕今猶滯於幽冥，不思黃巢之亂，百年朽骨，重被汙辱，金玉之類發掘壹空，致朕今日環佩雕殘，誠羞見卿之面也。”
　　婆子擡頭看時，果然天後頭上挽個朝天髻，絕無簪珥，身上身袍無帶。婆子道：“黃巢草寇無禮，娘娘神靈何不禁之。”天後道：“凡殺運到時，天遣魔王臨世。朕生在唐初，黃巢生在唐末，男女現身不同，為魔壹也。朕當權之時，天下誰能禁朕，朕獨能禁黃巢乎？”
　　婆子道：“聞天後在位日，鑄像造塔，廣作佛事，功德不小，為何尚滯於冥途也？”天後道：“凡人先發清凈心，後獲布施福，朕居心不凈，修成魔道，當時享盡女福，單恨不得為男，佞佛祈求，無非為此。今因緣將到，已蒙上帝遣作男身矣。”婆子道：“娘娘此番托生富貴，還如舊否？”天後道：“既成魔道，必乘魔運而生，若無權勢，魔力安施？朕前是女身且為帝王，何況男乎？卿女媚兒冥數合為朕妃，即今已托之沖霄處士，卿勿慮也。”
　　婆子道：“娘娘既轉男身，復得稱孤道寡，豈少三宮六院美麗妖嬈，而擇取異類之女乎？”天後道：“卿有所不知。媚兒前身是張六郎，當時稱他貌似蓮花者。朕與六郎恩情不淺，曾私設誓雲：生生世世願為夫婦。不幸事與心違，參商至此，今朕為君，彼復得為後，鴛鴦牒已註定，豈可變哉。朕之發跡當在河北，從今二十八年復與卿於貝州相見。卿宜琢磨道術以佐朕命。”
　　婆子道：“吾母子正為求道而來，不知道術在於何處？”天後道：“朕有十六個字，卿可記取，必有應驗，道是：逢楊而止，遇蛋而明，人來尋妳，妳不尋人。”天後又道：“卿三年之內必有所遇，行住壹般不須性急。若得道之後，可往東京度取卿女，雖然改頭換面，卿亦自能認也。天機宜秘，不可輕泄，倘八十翁聞之為禍不小。”婆子問道：“八十翁何人？”天後道：“漢陽王張柬之也。他為五王之首，與朕世世作對，卿宜避之。”
　　說猶未了，只聽得殿前壹片聲吶喊。侍女驚惶傳報道：“漢陽王聞娘娘復有圖王之意，統領大軍十萬，殺將來也。”天後嚇得面色如土，起身向座後便跑。婆子道：“娘娘挈領老媳婦，壹路躲避則個。”心忙腳亂，把錦墩踢倒，撲地絆了壹交，驚出壹身冷汗，原來臥在壹個大墳墓下，殿宇俱無，身邊已不見了媚兒。四下叫喚，全無跡影，正不知那裏去了。哭了壹回，想道：“嚴半仙說我女兒有厄，果然有此不明不白之事。”
　　看看天曉，只見墓前荊棘中橫著壹片破石，石上鐫著大唐則天皇後神道字樣。婆子道：原來夢中所遊，乃天後幽宮，他吩咐許多言語，壹壹記得，此事甚奇，我且看這十六個字有何應驗？雖然如此，想起初離土洞時，母子三口，劍門山留下了黜兒，到此又失去了媚兒，單單壹身，好不淒慘！既道是行住壹般，不宜性急，且到太華山下尋個僻靜處住下幾時，再作道理。因這壹節有分教：老狐精再遇壹個異人，重生壹段奇事。正是：
　　踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
　　畢竟媚兒何處去了，這聖姑姑有甚人來尋他，且聽下回分解。