第三十二回 湍江險灘

　　
　　穆念慈右手讓黃蓉握著，望著水面的落花，說道：“我見他殺了歐陽克，只道他從此改邪歸正，又見丐幫兩位高手恭恭敬敬地接他西去，那兩位丐幫大叔我本來相識，知道是七公他老人家的親信下屬，對他既如此相待，我心中喜歡，就和他同行。
　　“到了嶽州後，丐幫大會君山。他事先悄悄對我說道：洪恩師曾有遺命，著他接任丐幫幫主。我又驚又喜，實在難以相信，但見丐幫中連輩分最高的眾長老對他也是十分敬重，卻又不由得我不信。我不是丐幫中人，不能去參與大會，便在嶽州城裏等他，心裏想著，他壹旦領袖丐幫群雄，必能為國為民，做壹番轟轟烈烈的大事，將來也必能手刃大仇，為義父義母報仇。這壹晚我東想西想，竟沒能安枕，只覺事事美滿之極，壹生中極少這樣開心過，直到黎明時分，正要矇眬睡去，他忽然從窗中跳了進來。
　　“我嚇了壹跳，還道他忽又起了胡鬧的念頭。他卻低聲道：‘妹子，大事不好啦，咱們快走。’我驚問原委，他道：‘丐幫中起了內叛，汙衣派不服洪幫主的遺命。凈衣派與汙衣派為了立新幫主的事，大起爭鬥，已打死了好多人。’我大吃壹驚，問道：‘那怎麽辦？’他道：‘我見傷人太多，甘願退讓，不做幫主了。’我想顧全大局，也只有如此。他又道：‘可是凈衣派的長老們卻又不放我走，幸得鐵掌幫裘幫主相助，才得離開君山。眼下咱們且上鐵掌山去避壹避再說。’我也不知鐵掌幫是好是歹，他既這麽說，便跟了他同去。
　　“到了鐵掌山上，那鐵掌幫的裘幫主也沒見著，說是出門去了。我冷眼旁觀，見鐵掌幫行事鬼鬼祟祟，到處透著邪門，就對他說：‘妳雖退讓，不做丐幫幫主，可也不能就此壹走了之。我瞧還是去找妳師父長春子丘道長，請他約齊江湖好漢，主持公道，由丐幫眾英雄在幫中推選壹位德高望重之人出任幫主，免得幫中自相殘殺，負了洪恩師對妳的重托。’他支支吾吾的，既不說是，也不說不是，卻只提跟我成親的事。我疾言厲色地數說了他幾句，他也生氣了，兩人吵了壹場。
　　“過了壹天，我漸漸後悔起來，心想他雖然輕重不分，不顧親仇，就只念著兒女之情，但總是對我好，而且我責備他的話確是重了些，也難怪他著惱。這天晚上我愈想愈不安，點燈寫了個字條，向他陪個不是。我悄悄走到他窗下，正想把字條從窗縫中塞進去，忽然聽得他正在跟人說話。我從窗縫中張望，見另壹人是個身材矮小的花白胡子老者，身穿黃葛短衫，手裏拿著壹柄大葵扇。”
　　郭靖與黃蓉對視壹眼，均想：“不知是裘千仞還是裘千丈？”
　　穆念慈續道：“那老者從懷裏摸了壹個小瓷瓶出來，放在桌上，低聲道：‘楊兄弟，妳那位沒過門的夫人不肯就範，這事容易得緊，妳將瓶裏的藥粉在清茶裏放下壹些，給她喝了，我包妳今晚就洞房花燭。’”
　　靖蓉兩人聽到這裏，心中都道：“是裘千丈。”
　　穆念慈續道：“楊康他居然眉花眼笑，連聲道謝。我氣得幾乎要暈了過去。不多時，那老者告辭出來。我悄悄跟在後面，走遠之後，撲上去在他背心上壹拳，打倒在地。若不是身在險地，真便要壹刀結果了他。我接連幾拳將他打暈了，在他身上壹搜，這老家夥懷裏的東西也真多，什麽戒指、斷劍、磚塊，古裏古怪壹大套，想來都是害人的物事，另外有壹本冊子，我想其中或許有什麽名堂，便取了揣在懷裏，越想越惱，決意去跟楊康理論。
　　“我重到楊康房外，不料他已站在門口，笑吟吟地道：‘妹子，請進來吧。’我打定了主意，這晚非壹切說個清楚不可，到了他房裏，他便指著桌上的瓷瓶，笑道：‘妹子，妳猜，這瓶子裏裝的是什麽？’我怒道：‘誰知道是什麽臟東西了。’他笑道：‘壹個朋友剛才送給我的，說道這藥粉只要在清茶裏放上壹些，騙妳喝了，壹切便能如我所願。’這句話倒大出我意料之外，我登時消了氣，拿起瓷瓶，推開窗子丟了出去，說道：‘妳留著幹嗎？’他說：‘我敬重妹子猶如天人壹般，怎會幹這等卑鄙齷齪的勾當？’”
　　郭靖點頭道：“楊兄弟這件事可做對了。”穆念慈哼了壹聲，並不答話。黃蓉回想那日在鐵掌山上隔窗窺探，見到楊康坐在床沿，摟著穆念慈喁喁細語，當時穆念慈臉含微笑，神色溫柔，想來便是擲去瓷瓶之後的事。又想：“那多半是妳打倒裘千丈，他在後面瞧見了，就故意向妳賣好。”
　　郭靖問道：“後來怎樣？”他得周伯通教誨，凡是別人述說故事，中途停頓，便須追問“後來怎樣？”以助人談興，不料穆念慈突然滿臉通紅，轉過了頭去，垂頭不答。黃蓉叫了出來：“啊，姊姊，我知道啦，後來妳就跟他拜天地，做了夫妻。”
　　穆念慈回過頭來，臉色卻已變得蒼白，緊緊咬住了下唇，眼中發出奇異的光芒。黃蓉嚇了壹跳，知道自己說錯了話，忙道：“對不起，我胡說八道，好姊姊，妳別見怪。”穆念慈低聲道：“妳沒胡說八道，是我自己糊塗。我……我跟他做了夫妻，可是沒……沒拜天地。只恨我自己把持不定……”說到這裏，淚水簌簌而下。
　　黃蓉見她神情淒苦，伸左臂摟住她肩頭，想說些話來安慰，過了好壹會，指著郭靖道：“姊姊，妳不用難過，那也沒什麽。那天在牛家村，靖哥哥也想跟我做夫妻。”此言壹出，郭靖登時張口結舌，忸怩不堪，說道：“我們……沒有……沒有做……”黃蓉笑道：“那妳想過沒有呢？”郭靖連耳根子也都羞得通紅，低頭道：“是我不好。”黃蓉右手伸過去拍拍他肩頭，柔聲道：“妳想跟我做夫妻，我歡喜得很呢，妳沒有什麽不好。”
　　穆念慈嘆了口氣，心想：“黃家妹子雖然聰明伶俐，畢竟年紀小，於男女之事還不大懂。她遇上了這個忠厚老實的郭大哥，真是福氣。”黃蓉問道：“姊姊，後來怎樣？”
　　穆念慈望著溪水，低聲道：“後來……後來……我聽得窗外有人大聲喝叱與傳呼號令之聲，很是混亂，他叫我別做聲，說是鐵掌幫他們幫裏自己的事，跟我們不相幹。後來有人來到房外的庭中，號令幫眾，說來了敵人，吩咐各人取了兵刃火把，隨他去追趕敵人，我從窗中望出去，指揮幫眾的竟然便是剛才那糟老頭兒。我想原來他是鐵掌幫的幫主，心裏很是不安，怕他來責問我為什麽暗算他。我那時候怎……怎見得人？幸好他匆匆忙忙地號令幫眾，趕了出去，神氣倒挺威風的。”
　　黃蓉笑道：“姊姊，這兩個老頭兒不是壹個人。”穆念慈奇道：“不是壹個人？”黃蓉笑道：“他兩個是雙生兄弟，相貌壹模壹樣。妳打倒的那個叫裘千丈，武功稀松平常，凈會吹牛騙人。這個裘幫主裘千仞可了不起啦。幸好妳打的是假幫主，倘若遇到的是真幫主，他鐵掌壹揮，妳的小命兒可難保得住了。”穆念慈黯然道：“原來如此。那日我遇上的若是那裘幫主，給他壹掌打死了，倒也幹凈。”黃蓉笑道：“咱們的楊大哥可舍不得。”穆念慈壹扭身，將她手臂從自己肩頭摔了下來，怫然道：“妳別再跟我說這些話。”黃蓉伸了伸舌頭，笑道：“好吧，是我舍不得。”
　　穆念慈站起身來，道：“郭大哥，黃家妹子，我走了。兩位保重，留神鐵掌幫船上的詭計。”黃蓉忙站起來拉住她手，央求道：“好姊姊，妳別生氣，以後我不敢跟妳胡說了。”穆念慈嘆道：“我不是生妳的氣，是……是我自己傷心。”
　　黃蓉道：“怎麽？楊康這小子惹惱妳了？”拉她又坐了下來。
　　穆念慈道：“那老兒走後，楊康又來跟我羅唆。我問他，以後我們兩個到底怎麽打算。他說：‘我跟妳已做了夫妻，壹切都不用瞞妳啦。大金國大軍不日南下，咱們得了鐵掌幫這樣的大援，裏應外合，兩湖唾手可得。’他說得興高采烈，說大金滅了宋朝後，他父王趙王爺將來必登大寶，做大金國皇帝，他便是皇太子，那時候富貴榮華，不可限量。
　　“我壹言不發地聽著。他忽然說：‘妹子，那時候妳就是皇後娘娘了。’我……我再也忍耐不住，狠狠打了他壹個耳光，奪門而出，直向山下急奔。這時鐵掌峰上已鬧得天翻地覆，無數幫眾嘍羅拿了燈籠火把，齊向那座最高的山峰上奔去。我獨自下山，倒也沒人攔阻。經了這番變故，我心如死灰，只想壹死了之。那時候也不知東西南北，只是亂走。後來見到壹所道院，就闖了進去，剛踏進門，便暈倒了。幸好那裏的老道姑收留了我，我壹場大病，病了十多天，這幾天才好了些。我換上了這身道裝，啟程回臨安牛家村去，不想在這裏遇上了妳們。”
　　黃蓉喜道：“姊姊，我們要回桃花島，正好同路。咱三個兒壹塊走吧，道上也熱鬧些。妳若不嫌棄，壹路上我跟妳說幾套武功。”穆念慈搖了搖頭，道：“不，我……我壹個人走。妹子的好意可多謝了。”站起身來，從懷中取出壹本冊子，交給郭靖，說道：“郭大哥，這本冊子中所記的事，跟鐵掌幫有關。妳們見到七公之時，請交了給他老人家，說不定有些用處。”郭靖道：“是。”伸手接過。
　　穆念慈快步走遠，頭也不回地去了。
　　郭靖和黃蓉眼望她的背影在壹排大柳樹後消失，兩人默然半晌。郭靖道：“她孤身壹人，千裏迢迢地回兩浙去，只盼她道上別再受歹人欺侮。好在她武功不弱，尋常壞人，她也不怕。”黃蓉道：“那也難說得很，就是像妳我這樣，也免不了受歹人欺侮。”郭靖嘆道：“二師父常說：亂世之際，人不如狗，那也是沒法的事。”
　　黃蓉道：“好，咱們殺那啞巴狗去。”郭靖道：“什麽啞巴狗？”黃蓉口中咦咦啊啊，指手劃腳地比了壹陣。郭靖笑道：“咱們還坐這假啞巴的船？”黃蓉道：“自然要坐。裘千仞那老賊打得我好痛，怎麽能就此算了？老賊打不過，先去殺他幾個徒子徒孫再說。”
　　當下兩人又回酒樓來，只見那啞巴艄公正在酒樓前探頭探腦地張望，見到兩人回轉，臉露喜色，忙迎上來。靖蓉二人只作不知，隨他到碼頭落船。那船是壹艘不大不小的篾篷船，載得八九十石米。沅江中這般船只最多，湘西山貨下放，湖濱稻米上運，用的都是這些篾篷木船。只見船上兩名後生赤了膊正在洗刷甲板。
　　靖蓉二人上了船，那艄公解開船纜，把船撐到江心，張起布帆。這時南風正急，順風順水，那船如箭般向下遊駛去。郭靖想到楊康和穆念慈之事，不勝感嘆，心想：“結義兄弟該當有福共享，有難同當。楊康義弟如今誤入歧途，我不能不理，說什麽也要勸得他改邪歸正才是。”斜倚在艙內船板之上，呆呆地出神。
　　黃蓉忽道：“穆姊姊給妳的那本冊子讓我瞧瞧，不知寫著些什麽。”郭靖從懷中取出給她。黃蓉壹頁頁地翻閱，忽然叫道：“啊，原來如此。妳快來瞧。”
　　郭靖挪動身子，坐到她身旁，從她手裏瞧那冊子。
　　此時天已向晚，朱紅的晚霞映射江心，水波又將紅霞反射到了黃蓉的臉上、衣上、書上，微微顫動。
　　
　　原來這冊子是鐵掌幫第十三代幫主上官劍南所書，記著幫中逐年大事。那上官劍南原是韓世忠部下的將領。秦檜當權後嶽飛遭害，韓世忠給削除兵權，落職閑住。他部下官兵大半也解甲歸田。上官劍南憤恨奸臣當道，領著壹批兄弟在荊湖壹帶落草，有的到襄陽去投軍守城，上官劍南則入了鐵掌幫。不久老幫主去世，他接任幫主之位。這鐵掌幫本來只是個小小幫會，二十多年中經他力加整頓，多行俠義之事，兩湖之間的英雄好漢、忠義之士聞風來歸，數年間聲勢大振，在江湖上骎尋已可與北方的丐幫分庭抗禮。
　　上官劍南心存忠義，雖身在草莽，卻念念不忘衛國殺敵、恢復故土，常派遣部屬在臨安、汴梁等地打探消息，以待時機。事隔多年，鐵掌幫中壹名兄弟與當年看守嶽飛的壹名獄卒交好，得悉嶽飛死後遺物入棺，其中有壹部兵法遺書，輾轉打聽之下，得悉是在皇宮之中。這訊息快馬報到鐵掌峰上，上官劍南即日盡點幫中高手，傾巢東下，夜入深宮，毫不費力地便將遺書《破金要訣》盜了出來，當晚持書去見舊主韓世忠。
　　此時韓世忠年紀已老，在西湖邊上隱居，見到上官劍南送來的嶽飛遺書，想起英雄冤死、壯誌不售，不由得拔劍斫案、扼腕長嘆。他說自己年紀已老，這部兵法上官劍南或許有用，他為紀念舊友，曾將嶽飛生平所作的詩詞、書啟、奏議等等鈔成壹卷，於是將這壹卷鈔本也贈給了上官劍南，勉他繼承嶽武穆遺誌，相率中原豪傑，盡驅異族，還我河山。
　　韓世宗與上官劍南談論之際，忽然想到：嶽飛這部兵法中處處勉人忠義報國，以他生平抱負，此書定是有所為而作，決不是寫了要帶入墳墓的，料想因秦檜防範周密，以致無法傳出。但想嶽飛智計非凡，定有對策，卻不知他傳出來的消息輾轉落在何處，若是他所欲傳授之人得訊遲了，再到宮中去取，豈非要撲壹個空？兩人商談之後，上官劍南繪了壹幅鐵掌山的圖形，夾層中又藏壹紙，上書：“武穆遺書，在鐵掌山，中指峰上，第二指節”十六字。韓世忠怕後來之人不解，又在畫上題了壹首嶽飛的舊詩，心想嶽飛心目中的傳人若非嶽飛的子弟，亦必是他舊部，自然知道此詩，當會對這畫細細參詳。上官劍南再入皇宮，留下圖畫，以便後來者據此線索而到鐵掌幫取書。
　　上官劍南研讀武穆遺書，於練兵破敵之道，頗有領會。但此後金兵南侵，鐵掌幫惟能自保，未能聚集義師北上抗金，上官劍南心懷抗金大誌，始終不得施展抱負，數十年後郁郁而終，將幫主之位傳於裘千仞。上官劍南知裘千仞武功甚強，亦富才略，但生平誌在精研武功，於家國興亡大義不甚措心，素來不習兵陣韜略，武穆遺書於他無用，生怕落入不肖者之手，於是依照圖畫中所留線索，臨終時帶入鐵掌山中指峰的洞穴。
　　
　　郭靖翻完冊子，喟然嘆道：“想不到這位上官幫主竟是壹位好漢子。他臨死之時還牢牢抱著那部遺書。我只道他也和裘氏兄弟壹般，勾結大金，賣國求榮，對他頗為鄙視，早知如此，對他的遺骨倒要恭恭敬敬地拜上幾拜。當年鐵掌幫中大都是忠臣義士，到今卻變成了壹夥奸賊。上官幫主地下有靈，不知要怎麽生氣了。”
　　說話之間，天已向黑，艄公駛船在壹個村子旁攏了岸，殺雞做飯。黃蓉怕他在飯菜中做甚手腳，假意嫌他飯菜骯臟，自行拿了雞肉蔬菜，與郭靖上岸到村中農家做飯。那艄公吹須瞪眼，極是惱怒，苦於自裝啞巴，既沒法出言相勸，又不便譏刺泄憤，又見黃蓉打起手勢來“妙語如珠、伶牙俐齒”，自己無論如何“辯”她不過，只有暗暗咬牙切齒，待靖蓉二人上了岸後，才在船艙中壓低了嗓子大罵。
　　飯罷，靖蓉二人在農舍前樹蔭下乘涼。郭靖道：“上官幫主這本記事冊，不知如何會落入裘千丈手中，他拿來又有什麽用？”黃蓉道：“老騙子的相貌和他弟弟壹模壹樣，要偷這本冊子並不為難。他招搖冒充幫主，自須熟知幫中舊事，以免給人拆穿。”過了壹會，又道：“想不到曲靈風曲師哥無意中建了大功。”郭靖愕然不解。
　　黃蓉道：“這武穆遺書本來藏在大內翠寒堂旁的水簾石洞之中，上官劍南既將書盜了來，他畫的那幅畫，自然是放在原來藏書之處，是不是？”郭靖點頭道：“不錯。”黃蓉道：“曲師哥被逐出桃花島後，眷戀師門，知道我爹爹喜愛書畫古玩，又想天下奇珍異寶，自然以皇宮之中最多，於是冒險入宮，盜了不少名畫法帖……”
　　郭靖接口道：“是啦，是啦。妳曲師哥將這幅畫連同別的書畫壹起盜了來，藏在牛家村密室之中，要想送給妳爹爹，不幸被宮中侍衛打死。待完顏洪烈那奸賊到得皇宮之時，非但武穆遺書不見，連指點線索的這幅圖畫也不在了。唉，早知如此，咱們在水簾洞前大可不必拚命阻攔，我不會給老毒物打傷，妳也不用操這七日七夜的心了。”黃蓉道：“那卻不然。妳若不在牛家村密室養傷，又怎能見到這幅畫？又怎能……”
　　她想到也就是在牛家村中與華箏相見，不禁黯然，隔了壹陣才道：“不知爹爹現今怎樣啦？”擡頭望著天邊壹彎新月，輕輕地道：“八月中秋快到了。嘉興煙雨樓比武之後，妳就回蒙古大漠了吧？”
　　郭靖道：“不，我先得殺了完顏洪烈那奸賊，給我爹爹和楊叔叔報仇。”黃蓉凝望月亮，道：“殺了他之後呢？”郭靖道：“還有很多事啊，要醫好師父身上的傷，要請周大哥到黑沼去找瑛姑。要到六位師父家裏，壹家家地去瞧瞧；再得去找到我爹爹的墳墓。”黃蓉道：“這壹切全辦好之後，妳總得回蒙古去了吧？”
　　郭靖道：“我不去！”可實在說不出什麽理由，母親在蒙古，總得接她回江南。黃蓉笑道：“靖哥哥，妳很好，妳老是在想拖延時日，妳不舍得跟我分開。唉，我也不舍得跟妳分開。我真傻，盡想這些幹嗎？乘著咱倆在壹塊兒，多快活壹刻是壹刻，這樣的好日子過壹天便少壹天。咱們回船去，捉弄那假啞巴玩兒。”兩人回到船中，艄公和兩個後生已在後梢睡了。郭靖在黃蓉耳邊道：“妳睡吧，我留神著他們。”黃蓉低聲道：“我教妳幾個啞巴罵人的手勢，明天妳做給他看。”郭靖道：“妳自己幹嗎不做？”黃蓉輕笑道：“那是粗話，女孩兒家說不出口。”郭靖心想：“原來啞巴也會罵人。”說道：“妳先休息壹會，明天再罵他不遲。”黃蓉傷後元氣未復，確也倦了，把頭枕在郭靖腿上，慢慢睡著了。她上身穿著軟猬甲，留神不把肩背靠上郭靖大腿。
　　郭靖本擬打坐用功，但恐艄公起疑，當下橫臥艙板，默默記誦壹燈大師所授《九陰真經》中梵文所錄總旨，依法照練，練了約莫半個時辰，只覺四肢百骸都充塞勁力，正自歡喜，忽聽得黃蓉迷迷糊糊地道：“靖哥哥，妳別娶那蒙古公主，我自己要嫁給妳的。”郭靖壹怔，不知如何回答，只聽她又道：“不，不，我說錯了。我不求妳什麽，我知道妳心中真的只喜歡我，那就夠啦。”郭靖低聲叫了兩聲：“蓉兒，蓉兒。”黃蓉卻不答應，鼻息微聞，又沈沈睡去，原來剛才說的是夢話。
　　郭靖又愛又憐，但見淡淡的月光鋪在黃蓉臉上，此時她重傷初痊，血色未足，肌膚在月光之下，白得有似透明壹般。郭靖呆呆地望著，過了良久，見她眉尖微蹙，眼中流出幾滴淚水來。郭靖心道：“她夢中必是想到了咱倆的終身之事，莫瞧她整日價似乎無憂無慮，嘻嘻哈哈的，其實心中卻不快活。唉，是我累得她這般煩惱，當日在張家口她如沒遇上我，於她豈不是好？可是我呢？我又舍得撇下她嗎？”
　　壹個人在夢中傷心，壹個睜著眼兒愁悶，忽聽得水聲響動，壹艘船從上遊駛了下來。郭靖微感詫異：“沅江水急灘險，什麽船只恁地大膽，竟在黑夜行舟？”正想探頭出去張望，忽聽得座船後梢上有人輕輕拍了三下手掌，掌聲雖輕，但在靜夜之中，卻在江面上遠遠傳了出去。接著聽得收帆扳槳之聲，原來江心下航的船向右岸靠將過來，不多時，已與郭靖的座船並在壹起。
　　郭靖輕輕拍醒黃蓉，只覺船身微微壹晃，忙掀起船篷向外張望，見壹個黑影從自己船上躍往來船，瞧身形正是那啞巴艄公模樣。郭靖道：“我過去瞧瞧，妳守在這兒。”黃蓉點點頭。郭靖矮著身子，躡足走到船首，見來船搖晃未定，縱身躍起，落在桅桿的橫桁之上，落點正好在那船正中，船身微微往下壹沈，並未傾側，船上各人絲毫未覺。他貼眼船篷，從縫隙向下瞧去，見船艙中站著三名黑衣漢子，都是鐵掌幫的裝束，其中壹人身形高大，頭纏青布，似是首領。
　　郭靖身法好快，那假裝啞巴的艄公雖比他先躍上來船，此時也剛走入船艙向那大漢躬身行禮，叫了聲：“喬寨主。”那喬寨主問道：“兩個小賊都在嗎？”艄公道：“是。”喬寨主又問：“他們可起什麽疑心？”那艄公道：“疑心倒沒有。只是兩個小賊不肯在船上飲食，做不得手腳。”喬寨主哼了壹聲，道：“左右叫他們在青龍灘上送命。後日正午，妳們船過青龍灘，到離灘三裏的青龍集，妳就折斷船舵，咱們候在那裏接應。”那啞艄公應了。喬寨主又道：“這兩個小賊功夫厲害得緊，可千萬小心了。事成之後，幫主必有重賞。妳從水裏回去，別晃動船只，驚醒了他們。”那艄公道：“是。喬寨主還有什麽吩咐？”喬寨主擺擺手道：“沒有了。”那艄公行禮退出，從船舷下水，悄悄遊回。
　　郭靖雙足在桅桿上壹撐，回到座船，將聽到的言語悄悄與黃蓉說了。黃蓉冷笑道：“壹燈大師那裏這般的急流，咱倆也上去了，還怕什麽青龍險灘、白虎險灘？睡吧。”
　　既知賊人陰謀，兩人反而寬懷，次日在舟中觀賞風景，安心休息，晚上也不必守夜。
　　到第三日早晨，那艄公正要收錨開船，黃蓉道：“且慢，先把馬匹放上岸去，莫在青龍灘中翻船，送了性命。”那艄公微微變色，假裝不懂。黃蓉雙手揚起，忍不住要“說”幾句粗話罵他，桃花島上的啞仆個個邪惡狠毒，罵人的“言語”自也不凡，黃蓉幼時學會，其實也不明其中含意，這時她左手兩指剛圍成圓圈，終覺不雅，格格幾聲輕笑，放下手來，自與郭靖牽馬上岸。
　　郭靖忽道：“蓉兒，別跟他們鬧著玩了。咱們從這裏棄船乘馬就是啦。”黃蓉道：“為什麽？”郭靖道：“鐵掌幫陰險小人，何必跟他們計較？咱倆只要太太平平地廝守在壹起，比什麽都強。”黃蓉道：“難道咱倆當真能太太平平地廝守壹輩子？”郭靖默然，眼見黃蓉松開小紅馬的韁繩，指著向北的途徑。那小紅馬甚有靈性，數次離開主人，這時知道主人又要暫離，便放開足步向北奔去，片刻間沒了蹤影。
　　黃蓉拍手道：“下船去吧。”郭靖道：“妳身子尚未復原，何必甘冒危險？”黃蓉道：“妳不來就算了。”自行走下江邊斜坡，上了篾篷船。郭靖無奈，只得跟著上船。黃蓉笑道：“傻哥哥，咱們此刻在壹起多些稀奇古怪的經歷，日後分開了，便多有點事情回想，豈不是好？”郭靖道：“咱們日後難道……難道當真非分開不可？我……我說什麽也不跟妳分開！”黃蓉凝視著他臉不答。
　　郭靖心頭壹片茫然，如有大鐵錘在心口敲擊。當時在牛家村壹時意氣，答應了拖雷要娶華箏，此後才體會到其中的傷痛慘酷。
　　又駛了壹個多時辰，眼見日將當午，沅江兩旁群山愈來愈險峻，料想青龍灘已不在遠。靖蓉二人站在船頭眺望，只見上行的船只都由人拉纖，大船的纖夫多至數十人，最小的小船也有三四人。每名纖夫躬身彎腰，壹步步地往上挨著，額頭幾和地面相觸，在急流沖激之下，船只竟似釘住不動壹般。眾纖夫都頭纏白布，上身赤膊，古銅色的皮膚上滿是汗珠，在烈日下閃閃發光，口中大聲吆喝，數裏長的河谷間呼聲此伏彼起，綿綿不絕。下行的船只卻順流疾駛而下，剎那間掠過了壹群群纖夫。
　　郭靖見了這等聲勢，不由得暗暗心驚，低聲向黃蓉道：“蓉兒，我先前只道沅江水勢縱險，咱倆也不放在心上。現下瞧這情勢，只怕急灘極長，如座船翻了，妳身子沒好全，或有不測。”黃蓉道：“依妳說怎生處？”郭靖道：“打倒啞巴艄公，攏船靠岸。”黃蓉搖頭道：“那不好玩。”郭靖急道：“現下怎是玩的時候？”黃蓉抿嘴笑道：“我就是愛玩嘛！”郭靖見混濁的江水束在兩旁陡峰之間，湍急已極，心中暗自計議，但他心思遲鈍，又計議得出什麽來？
　　江水轉了個彎，遠遠望見江邊有數十戶人家，房屋高高低低地倚山而建。急流送船，勢逾奔馬，片刻間到了屋邊。岸上有數十名壯漢沿江相候，啞艄公將船上兩根纜索拋上岸去，眾壯漢接住了，套在壹個大絞盤上。十多人扳動絞盤，把船拉到岸邊。
　　這時下遊又駛上壹艘篾篷船，三十多名纖夫到這裏都氣喘籲籲，有的便躺在江邊，疲累之極，再也動彈不得。郭靖心道：“瞧來下面的江水比這裏更急得多。”又見纖夫中有幾個是花白頭發的老者，有幾個卻是十四五歲的少年，都面黃肌瘦，胸口肋骨根根凸出，驀地裏覺得世上人人皆苦，不由得喉頭似乎有物哽住了。
　　船靠岸後，那艄公拋下鐵錨，郭靖見山崖邊還泊著二十幾艘船。黃蓉問身旁壹個男子：“大哥，這兒是什麽地方？”那男子道：“青龍集。”
　　黃蓉點點頭，留神啞艄公的動靜，只見他與斜坡上壹名大漢打了幾下手勢，突然取出壹柄斧頭，兩下猛砍，便斬斷了纜索，跟著伸手提起了鐵錨。那船給湍急的江水壹沖，驀地裏側身橫斜，轉了個圈子，飛也似地往下遊沖去。岸上眾人都大聲驚呼起來。
　　壹過青龍集，河床陡然下傾，江水噴濺註瀉。啞艄公雙手掌舵，雙眼目不轉睛地瞪視著江面。兩名後生各執長篙，分站在他兩側，似是預防急流中有甚不測，又似護衛啞艄公，怕靖蓉二人前來襲擊。郭靖見水流愈來愈急，那船如墮峭壁，狂沖而下，每壹瞬間都能撞上山石，碰成碎片，高聲叫道：“蓉兒，搶舵！”說著拔步奔往後梢。兩名後生聽見叫聲，長篙挺起，各守壹舷。郭靖哪把這兩人放在眼裏，疾往右舷沖去。
　　黃蓉叫道：“慢著！”郭靖停步回頭，問道：“怎麽？”黃蓉低聲道：“妳忘了雕兒？待船撞翻，咱倆乘雕飛走，瞧他們怎麽辦。”郭靖大喜，心想：“蓉兒在這急流之中有恃無恐，原來早就想到了這壹著。”招手將雙雕引在身旁。那啞艄公見他正要縱身搶來，忽又止步，不知兩人已有避難之法，還道兩個乳臭未幹的娃娃給湍急的江水嚇得手足無措，沒了主意，心中暗暗歡喜。
　　轟轟水聲之中，忽然遠處傳來纖夫的齊聲吆喝，剎時之間，已瞧見迎面壹艘篾篷船逆水駛來，桅桿上壹面黑旗迎風招展。啞艄公見了這船，提起利斧，喀喀幾聲，砍斷了舵柄，站在左舷，只待那黑旗船擦身而過時便即躍上。
　　郭靖按著雌雕的背叫道：“蓉兒，妳先上！”黃蓉卻道：“不用急！”心念壹轉，叫道：“靖哥哥，擲鐵錨打爛來船。”郭靖依言搶起鐵錨。這時座船失了舵掌，順水猛往來船沖去。眼見兩船相距已只丈余，來船轉舵避讓，江上船夫與山邊纖夫齊聲大呼，郭靖奮力手揮鐵錨擲出，這壹揮之中，使上了降龍十八掌中的壹招“時乘六龍”，右掌勁發，全身似欲飛起，鐵錨疾飛出去，撞向來船船頭的纖桿。
　　那纖桿被七八條百丈竹索正拉得緊緊的，扳成了弓形，鐵錨攔腰撞到，喀喇壹聲巨響，斷成了兩截。數十名纖夫正出全力牽引，竹索陡然松了，人人俯跌在地。那船登時有如紙鷂斷線，在水面上急轉幾圈，便即尾前首後地向下遊沖去。眾人更是大聲驚呼，頃刻間人聲水聲，在山峽間響成壹片。
　　啞艄公出其不意，驚得臉色慘白，縱聲大叫：“餵，餵！救人哪，救人哪！”黃蓉笑道：“啞巴會說話啦，當真是天下奇聞。”郭靖擲出壹錨，手邊尚有壹錨，見座船與來船並肩順流沖下，相距甚近，吸壹口氣，使出壹招“見龍在田”，雙手舉錨揮了幾下，身子連轉三個圈子，壹半運力，壹半借勢，脫手將鐵錨拋向前船尾舵。
　　眼見這壹下要將舵柄打得粉碎，兩船俱毀已成定局，忽然前船艙中躍出壹人，搶起長篙刺出，篙身輕顫，貼在鐵錨柄上，那人勁力運處，竹篙彎成弧形，啪的壹聲，篙身中折，但鐵錨被長篙這麽壹掠，去勢偏了，水花飛濺，鐵錨和半截長篙都落入了江心。持篙那人身披黃葛短衫，壹部花白胡子在疾風中倒卷到耳邊，站在顛簸起伏的船艄上穩然不動，威風凜凜，正是鐵掌幫幫主裘千仞。
　　靖蓉二人見他陡然在這船上現身，不由得吃了壹驚，心念甫轉，只聽喀喇喇壹聲巨響，座船船頭已迎面撞上壹座礁石，這壹下把兩人震得直飛出去，後心撞在艙門之上。江水來得好快，頃刻間已沒至足踝，這時要騎上雕背，也已不及。
　　當此緊急關頭更無余暇思索，郭靖飛身縱起，叫道：“跟我來！”壹招“飛龍在天”，和身直撲，猛向裘千仞撞去。他知這時候生死間不容發，若在敵船別處落足，裘千仞定然不待他站穩即行從旁襲擊，以他功力，自己必然禁受不起，現下迎面猛攻，逼他先取守勢，便有間隙在敵船取得立足之地。
　　裘千仞知他心意，半截竹篙壹擺，在空中連刺數點，叫他拿不準刺來方向，虛虛實實，變幻不定。郭靖使壹招“密雲不雨”，雙掌交替連拍，擊向裘千仞頭頂，左臂格開篙頭，身子續向敵船落去。裘千仞縱聲長嘯，竹篙脫手，並掌往郭靖當胸擊去，他足踏實地，敵在半空，掌力壹交上了，非將對手震入江中不可。
　　那竹篙尚在半空未落，突然橫來壹根竹棒在篙上壹搭，借勢躍來壹人，正是黃蓉。她人未至，棒先到，淩虛下擊，連施三下殺手。裘千仞料不到她來勢竟這般迅捷，左眼險為棒端戳中，只得還掌擋格。郭靖乘機站上船艄，“降龍十八掌”中極少使用的壹招“損則有孚”出招夾擊。裘千仞不敢怠慢，側身避過竹棒，右腿橫掃，將郭靖逼開壹步，隨即呼呼拍出兩掌。
　　這鐵掌功夫豈同尋常？鐵掌幫開山建幫，數百年來揚威中原，靠的就是這套掌法，到了上官劍南與裘千仞手裏，更多化出了不少精微招術，威猛雖不及降龍十八掌，但掌法精奇巧妙，猶在降龍十八掌之上。兩人頃刻之間已在後艄頭拆了七八招，各存忌憚，掌未使足，已然收招，水聲雖響，卻也蓋不了四張手掌發出的呼呼風聲。
　　這時裘千仞的座船中早有幫眾搶上來掌住了舵，慢慢轉過船來，頭前尾後，向下遊急沖。啞艄公所乘那船已碎成兩截，船板、布帆、啞艄公和兩個後生都在壹個大漩渦中團團打轉。啞艄公大聲慘呼，遠遠傳送過來，果然是聲音洪亮。黃蓉百忙中左手向身後揮出，做個手勢，終於還是“罵”了他壹句，反正沒旁人見到，不雅也就算了。啞艄公等三人雖竭力掙紮，怎逃得出水流的牽引，轉眼間卷入了漩渦中心，直沒江底。
　　黑旗船順水疾奔。黃蓉回頭望去，漩渦已在兩三裏之外。雙雕在空中盤旋飛翔，不住啼鳴。黃蓉揮動竹棒，把船上幫眾逼向船頭，返身正要相助郭靖雙戰裘千仞，眼角間瞥見船艙中刀光閃動，壹名黑衣漢子舉刀猛向什麽東西砍落。
　　她也不及看清那人要砍什麽，左手揚處，壹把鋼針飛出，都釘上他手腕手臂。那人手中鋼刀跌落，砍上自己右腿，大聲慘叫。黃蓉搶入船艙，舉腳將他踢開，見艙板上橫臥著壹人，手足受縛，動彈不得。那人壹對眼冷冷地望著自己，卻是神算子瑛姑。
　　黃蓉萬料不到竟會在此處救了她性命，當即拾起艙板上鋼刀，割斷她手上繩索。瑛姑雙手脫縛，右手陡地伸出，施展小擒拿手從黃蓉手裏奪過鋼刀。黃蓉猝不及防，但見刀光閃動，瑛姑已壹刀將那黑衣漢子砍死，這才彎腰割斷她自己腳上繩索，說道：“妳雖救了我，可別盼我將來報答。”黃蓉笑道：“誰要妳報答了？妳救過我，今日我也救妳壹次，正好扯直，以後咱們誰也不欠誰的情。”
　　黃蓉說著後半句時，已搶到船艄，伸竹棒上前相助郭靖。裘千仞腹背受敵，掌上加勁，倒也支持得住。但聽得撲通、撲通、啊喲、啊唷之聲連響，瑛姑持刀將船上幫眾壹壹逼入江中。在這激流之中，再好的水性也逃不了性命。
　　裘千仞與郭靖對掌，本已漸占上風，但黃蓉使打狗棒法上來加攻，他以壹敵二，十余招以後，不由得左支右絀，繞著船舷不住倒退，他背心向著江面，叫黃蓉攻不到他後背。郭靖連使狠招，裘千仞雙足猶似釘在船舷上壹般，再也逼不動他半寸，這時只消退得壹步，立時身墮江心。黃蓉心道：“妳雖然外號‘鐵掌水上飄’，但這‘水上飄’三字也不過妳自吹輕功了得，莫說在這江中的駭浪驚濤之上，便湖平如鏡，畢竟也不能在水面飄行。除非學了妳老兄的法子，先在水底下打上幾千幾百根木樁。”又見他出掌沈穩，目光不住向江面上跳望，似在盼望再有船只駛來援手，心想：“妳武功雖高，但今日咱們以三敵壹，若再奈何不了妳，咱們也算膿包之至了。”
　　這時瑛姑已將船上幫眾盡數驅入水中，只留下掌舵的壹人，見靖蓉二人壹時不能得手，冷笑道：“小姑娘讓開了，我來。”黃蓉聽她言語中意存輕視，不禁有氣，竹棒前伸，連攻兩招，這是以進為退，待裘千仞側身相避，便即躍後兩步，拉了拉郭靖的衣襟，說道：“讓她來打。”郭靖收掌護身，退了下來。
　　瑛姑冷笑道：“裘幫主，妳在江湖上也算名氣不小，卻乘我在客店中睡著不防，用迷香害我。這般下三濫的勾當，虧妳也做得出來。”裘千仞道：“妳給我手下人擒住，還說什麽嘴？若是我自己出馬，只憑這雙肉掌，十個神算子也料理了。”瑛姑冷冷地道：“我什麽地方得罪鐵掌幫啦？”裘千仞道：“這兩個小賊擅闖我鐵掌峰聖地，妳幹嗎收留在黑沼之中？我好言求妳放人，妳竟敢謊言包庇，妳當我裘千仞是好惹的嗎？”瑛姑道：“啊，原來是為了這兩個小賊。妳有本事盡管拿去，我才不理會這些閑事呢。”說著退後幾步，抱膝坐倒在船舷，神情閑逸，竟存了隔山觀虎鬥之心，要靖蓉二人和裘千仞拚個兩敗俱傷。瑛姑當時行刺壹燈大師，為郭靖以身相代，又見壹燈袒胸受刃，忽然天良發現，再也不忍下手，下得山來，愛兒慘死的情狀卻又在腦際縈繞不去。她在客店中心煩意亂，憤怨糾結，於神不守舍之際，竟被鐵掌幫用迷藥做翻，否則以她的精明機伶，豈能折在無名小輩之手？這時見了靖蓉二人，滿腔怨毒無處發泄，竟盼他們三人在這急流中同歸於盡。
　　黃蓉心道：“好，我們先對付了裘千仞，再給妳瞧些好的。”向郭靖使個臉色，兩人壹使竹棒，壹發雙掌，並肩向裘千仞攻去，頃刻間三人又打了個難解難分。瑛姑凝神觀鬥，見裘千仞掌力雖然淩厲，終難勝二人，但見他不住移動腳步，似是要設法出奇制勝。
　　郭靖怕黃蓉重傷初愈，鬥久累脫了力，說道：“蓉兒，妳且歇壹會，待壹忽兒再來助我。”黃蓉笑道：“好！”提棒退下。
　　瑛姑見二人神情親密，郭靖對黃蓉體貼萬分，心想：“我壹生之中，幾時曾有人對我如此？”由羨生妒，因妒轉恨，忽地站起，叫道：“以二敵壹，算什麽本事？來來來，咱四人兩對兩地比個輸贏。”雙手在懷中壹探，取出兩根竹籌，不待黃蓉答話，雙籌縱點橫打，向她攻去。黃蓉罵道：“失心瘋的婆娘，難怪連老頑童也不愛妳。”
　　瑛姑雙眉倒豎，攻勢更厲。她這壹出手，船上形勢立變。黃蓉打狗棒法雖然精妙，畢竟不及她功力深厚，何況重傷之後，內力未復，身法頗減靈動，只得以“封”字訣勉力擋架。瑛姑滑溜如魚，在這顛簸起伏、搖晃不定的船上，更能大展所長。黃蓉只得出言引她心神恍惚，說道：“妳愛上老頑童，可不用學他的瘋瘋癲癲，我跟妳說，他不愛瘋癲婆娘。”
　　那邊郭靖與裘千仞對掌，壹時未分勝敗。郭靖自得壹燈大師指點武學精要，這些日子來內力雖未能速增，掌法循環牽引之道卻領悟了不少，勉力支撐，居然尚能自保。裘千仞見瑛姑先由敵人變為兩不相助、忽又由兩不相助變為出手助己，雖感莫名其妙，卻不禁暗暗叫好，精神壹振，掌力更為沈狠，料得定時候稍長，對手終究會抵擋不住，見郭靖揮掌猛擊而來，當即側身，避過正面鋒銳，右掌高，左掌低，同時拍出。郭靖回掌兜截，壹招“損則有孚”，四掌相接，各使內勁。兩人同時“嘿”的壹聲呼喊，都退出了三步。裘千仞退向後艄，拿住了勢子。郭靖左腳卻在船索上壹絆，險些跌倒，他怕敵人乘虛襲擊，索性乘勢翻倒，壹滾而起，使掌護住門戶。
　　裘千仞勝算在握，又見他跌得狼狽，不由得哈哈壹聲長笑，踏步再上。
　　瑛姑已把黃蓉逼得氣喘籲籲，額頭見汗，正感快意，突然間聽到笑聲，不由得心頭大震，臉色劇變，左手竹籌發出了竟忘記撤回。黃蓉見此空隙，良機難逢，竹棒急轉，點向她前胸，棒端正要戳中她胸口“神藏穴”，驀見瑛姑身子顫動，如中風邪，大叫壹聲：“原來是妳！”勢若瘋虎般直撲裘千仞。
　　裘千仞見她雙臂猛張，這壹撲直已把性命置之度外，口中惡狠狠地露出壹口白牙，似要牢牢將自己抱住，再咬下幾口肉來，他雖武功高強，見了這般拚命的狠勁，也不由得吃驚，忙旁躍避開，叫道：“妳幹什麽？”
　　瑛姑更不打話，壹撲不中，隨即雙足力蹬，又向他撲去。裘千仞左掌掠出，往她肩頭擊落，滿擬她定要伸手相格，豈知瑛姑不顧壹切，對敵人來招絲毫不加理會，仍然向他猛撲。裘千仞大駭，心想只要給這瘋婦抱住了，只怕急切間解脫不開，那時郭靖上來壹掌，自己哪有命在？當下顧不得掌擊敵人，先行逃命要緊，忙矮身躥向左側。
　　黃蓉拉著郭靖的手，讓在壹邊，見瑛姑突然發瘋，甚感驚懼，但見她狂縱狠撲，口中嗬嗬發聲，張嘴露牙，拚著命要抱住裘千仞。
　　裘千仞武功雖高，但瑛姑豁出了性命不要，委實奈何她不得，只得東閃西避，眼見她臉上肌肉扭曲，神情猙獰，心中愈來愈怕，暗叫：“報應，報應！今日當真要命喪這瘋婦之手。”瑛姑再撲幾次，裘千仞已避到了舵柄之旁。瑛姑眼中如要噴血，壹抓仍然不中，手掌起處，嘭的壹聲把掌舵漢子打入江中，接著飛腳又踢斷了舵柄。
　　那船壹失掌舵，在急流中立時亂轉。黃蓉暗暗叫苦：“這女子遲不遲，早不早，偏在這時突然發起瘋來，看來咱們四人都難逃命。”當下撮唇作嘯，要召雙雕下來救命。就在此時，那船突然打橫，撞向岸邊巖石，砰的壹聲巨響，船頭破了壹個大洞。
　　裘千仞見瑛姑踢斷舵柄，已知她決意與己同歸於盡，眼見離岸不遠，心想不管是死是活，非冒險逃命不可，陡然提氣向岸上縱去。這壹躍雖使全力，終究還差了丈許，上不了岸，撲通壹聲，跌入水裏，立時沈至江底，他身子壹冒上來，立時給急流沖走，幸好毀船之余，江中漂浮不少斷桅碎木，裘千仞抓住壹根斷木，牢牢抱住，乘流而下。他不通水性，但內功深厚，在急流中壹面閉氣，壹面拼命向岸邊劃去，雖吃了十多口水，終於爬上了岸。他筋疲力盡，坐在石上喘氣，已在下遊十余裏之遙，但見那船在遠處已成為壹個黑點，想起瑛姑咬牙切齒的神情，兀自心有余悸。
　　瑛姑見裘千仞離船逃脫，大叫：“惡賊，逃到哪裏去？”奔向船舷，跟著要躍下水去。這時那船又已給急流沖回江心，在這險惡的波濤之中，下去哪有性命？郭靖不忍她送命，奔上抓住她後心。瑛姑大怒，回手揮去，郭靖忙低頭避過。
　　黃蓉見雙雕已停在艙面，叫道：“靖哥哥，理這瘋婦作甚？咱們快走。”
　　江水洶湧，轉瞬間便要浸到腳面，郭靖松開了手，見瑛姑雙手掩面，放聲大哭，不住慘呼：“兒啊！兒啊！”黃蓉連聲催促。郭靖想起壹燈大師的囑咐，命他照顧瑛姑，叫道：“妳快乘雕上岸，再放回來接我們。”黃蓉急道：“那來不及啊。”郭靖道：“妳快走！咱們不能負了壹燈大師的托付。”
　　黃蓉想起壹燈的救命之恩，登感躊躇，正自仿徨無計，突然轟的壹聲猛響，船身又撞中了江心壹塊大礁，身受劇震，江水直湧進艙，船身頃刻間沈下數尺。黃蓉叫道：“跳上礁去！”郭靖點點頭，躍過去扶住瑛姑。
　　這時瑛姑如醉如癡，見郭靖伸手來扶，毫不抗拒，雙眼發直，望著江心。郭靖右手托住她腋下，叫道：“跳！”三人壹齊躍上礁石。那礁石在水面下約有尺許，江水在三人身周奔騰而過，濺得衣衫盡濕，待得三人穩穩站定，那艘篾篷船已沈在礁石之旁。黃蓉雖然自幼與波濤為伍，但見滾滾濁流掠身瀉註，也不禁頭暈目眩，擡頭向天，不敢平視江水。
　　郭靖作哨呼雕，要雙雕下來背人。不料雙雕怕水，盤旋來去，始終不敢停上浸在水面下的礁石。黃蓉四下張望，見左岸挺立著壹棵大柳樹，距礁石不過十來丈遠，心生壹計，道：“靖哥哥，妳拉住我手。”郭靖依言握住她左手，咕咚壹響，黃蓉溜入了江中。郭靖大驚，見她向水下沈船潛去，忙伏低身子，自己的上身也浸入了水中，盡量伸長手臂，雙足牢牢鉤住礁石上壹塊凸出的尖角，右手用勁握住她左腕，唯恐江水沖擊之力太強，壹個脫手，那她可永遠不能上來了。
　　黃蓉潛向沈船桅桿，扯下帆索，回身上礁，雙手交互將船上的帆索收了上來。待收到二十余丈，說道：“靖哥哥，妳短劍給我！”郭靖將腰間短劍遞了給她。黃蓉拔劍出鞘，割斷繩索，然後伸出臂去，招呼雌雕停在她肩頭。這時雙雕身量已長得頗為沈重，郭靖怕她禁受不起，伸臂接過。
　　黃蓉將繩索壹端縛在雌雕足上，向大柳樹壹指，打手勢叫它飛去。雌雕托著繩索在柳樹上空打了幾個盤旋，重又飛回。黃蓉急道：“唉，我是叫妳在樹上繞壹轉再回來。”可是那雕不懂言語，只急得她不住嘆氣。到第八次上，黃蓉將雕身放低，那雕才碰巧繞了柳樹壹轉回來。靖蓉二人大喜，將繩索的兩端用力拉緊，牢牢縛在礁石凸出的尖角上。
　　郭靖道：“蓉兒，妳先上岸吧。”黃蓉道：“不，我陪妳，讓她先去。”瑛姑向兩人瞪了壹眼，也不說話，雙手拉著繩子，交互換手，上了岸去。
　　黃蓉笑道：“小的時候壹套玩意兒，郭大爺，妳多賞賜吧！”壹躍上繩，施展輕身功夫，就像賣藝的姑娘空中走繩壹般，揮舞竹棒穩定身子，橫過波濤洶湧的江面，到了柳樹枝上。
　　郭靖沒練過這功夫，只怕失足，不敢依樣葫蘆，也如瑛姑那般雙手攀繩，身子懸在繩下，吊向岸邊，眼見離岸尚有數丈，忽聽黃蓉叫道：“咦，妳到哪裏去？”聽她語氣之中頗有驚訝之意，郭靖怕瑛姑神智未清，出了亂子，急忙雙手加快，不等攀到柳樹，已躍下地來。黃蓉指著南方，叫道：“她走啦。”郭靖凝目而望，只見瑛姑在亂石山中全力奔跑，說道：“她心神已亂，壹個人亂走只怕不妥，咱們追。”黃蓉道：“好吧！”提足要跑，突然雙腿酸軟，隨即坐倒，搖了搖頭。
　　郭靖知她傷後疲累過度，不能再使力奔跑，說道：“妳坐著歇歇，我去追她回來。”向瑛姑奔跑的方向發足急趕，轉過壹個山坳，前面共有三條小路，瑛姑已人影不見，不知她從何而去。此處亂石嵯峨，長草及胸，四野無人，眼見夕陽下山，天漸昏暗，生怕黃蓉遇險，只得廢然而返。
　　
　　兩人在亂石中忍饑過了壹宵，次晨醒來，沿著江邊小路而下，要尋到小紅馬再上大路。走了半日，找到壹家小飯店打尖，買了三只雞，壹只自吃，兩只餵了雙雕。
　　雙雕停在高樹之上，把兩頭公雞啄得毛羽紛飛，酣暢吞食，驀地裏雌雕昂首長鳴，拋下半只沒吃完的公雞，振翅向北疾飛。雄雕跟著飛起，鳴聲啾急，隨後急趕。郭靖道：“兩頭雕兒的叫聲似乎甚是忿怒，不知見到了什麽？”黃蓉道：“瞧瞧去。”
　　兩人跑上大路，只見雙雕在遠處盤翔兩周，突然同時猛撲而下，壹撲即起，打了幾個圈子，又再撲下。郭靖道：“遇上了敵人。”兩人加快腳步趕去，追出兩三裏，只見前面房屋櫛比鱗次，是個市鎮，雙雕卻在空中交叉來去，似是失了敵蹤。
　　二人趕到鎮外，呼哨命雙雕下來，雙雕卻不理會，只四下盤旋找尋。郭靖道：“雕兒不知跟誰有這麽大的仇恨。”過了好壹陣，雙雕才先後下來。只見雄雕左足上鮮血淋漓，壹條刀痕著實不淺，若非筋骨堅硬，那只腳已給砍下來了，再看雌雕，卻見它右爪牢牢抓著壹塊黑黝黝之物，取出看時，原來是塊人的頭皮，帶著壹大叢頭發，想來是讓它硬生生從頭上抓下來的，頭皮的壹邊鮮血斑斑。
　　黃蓉給雄雕在傷足上敷了金創藥。郭靖將頭皮翻來翻去地細看，沈吟道：“這對雕兒自小十分馴良，若不是有人相犯，決不會輕意傷人，怎會突然跟人爭鬥？”黃蓉道：“其中必有蹊蹺，只要找到這失了壹塊頭皮之人就明白了。”兩人在鎮上客店中宿了，分頭出去打聽。但那市鎮甚大，人煙稠密，兩人訪到天黑，絲毫不見端倪。郭靖道：“我到處找尋沒了壹片頭皮之人，始終找不到。”黃蓉微笑道：“那人沒了頭皮，想必要戴上頂帽兒遮住。”郭靖大叫壹聲：“咦！”恍然大悟，想起適才在鎮上所見，戴帽之人著實不少，卻也無法再去壹壹揭下他們的帽子來察看。
　　次晨雙雕飛出去將小紅馬引到。兩人記掛洪七公的傷勢，又想中秋將屆，煙雨樓頭有比武之約，雙雕與人結仇，也非大事，便啟程東行。
　　兩人同騎共馳，小紅馬奔行迅速，雙雕飛空相隨。壹路上黃蓉笑語盈盈，嬉戲歡暢，尤勝往時，雖至午夜，仍不肯安睡。郭靖見她疲累，常勸她早些休息，黃蓉卻只不理，有時深夜之中，也抱膝坐在榻上，尋些無關緊要的話頭，跟他有壹搭沒壹搭地胡扯。
　　這日從江南西路到了兩浙東路境內，縱馬大奔了壹日，已近東海之濱。兩人在客店中歇了，黃蓉向店家借了只菜籃，要到鎮上買菜做飯。
　　郭靖勸道：“妳累了壹天，將就吃些店裏的飯菜算啦。”黃蓉道：“我是做給妳吃，難道妳不愛吃我做的菜麽？”郭靖道：“自然愛吃，不過我要妳多歇歇，待將養好了，慢慢再做給我吃也不遲。”黃蓉道：“待我將養好了，慢慢再做……”臂上挽了菜籃，左腳跨在門檻之外，竟自怔住了。
　　郭靖尚未明白她的心思，輕輕從她臂上除下菜籃，道：“是啊，待咱們找到師父，壹起吃妳做的好菜。”
　　黃蓉呆立了半晌，回來和衣倒在床上，不久似乎睡著了，臉上卻有淚水。
　　店家開飯出來，郭靖叫她吃飯。黃蓉躍起身來，笑道：“靖哥哥，咱們不吃這個，妳跟我來。”郭靖依言隨她出店，走到鎮上。
　　黃蓉揀壹家白墻黑門的大戶人家，見大門大開，有不少賓客進去，裏面鼓吹相迎，當即繞到後墻，躍入院中。郭靖不明所以，跟著進去。黃蓉徑向前廳闖去，只見廳上燈燭輝煌，主人正在請客。
　　黃蓉大喜，叫道：“妙極！這可找對了人家。”笑嘻嘻地走向前去，喝道：“通統給我滾開。”廳上筵開三席，賓主三十余人壹齊吃驚，見她是個美貌少女，個個相顧愕然。黃蓉順手揪住壹個肥胖客人，腳下壹勾，摔了他個筋鬥，笑道：“還不讓開？”眾客壹轟而起，亂成壹團。主人大叫：“來人哪，來人哪！”
　　嘈雜聲中，兩名教頭率領十多名莊客，掄刀使棒，打將入來。黃蓉笑吟吟地搶上，不兩招已將兩名教頭打倒，奪過壹把鋼刀，舞成壹團白光，假意向前沖殺。眾莊客發壹聲喊，跌跌撞撞，爭先恐後地都逃了出去。
　　主人見勢頭不對，待要溜走，黃蓉縱上去壹把扯住他胡子，右手掄刀作勢便砍。那主人慌了手腳，雙膝跪倒，顫聲道：“女……女大王……好……姑娘……妳要金銀，立時……馬上取出獻上，只求妳饒我壹條老命……”黃蓉笑道：“誰要妳金銀？快起來陪我們飲酒。”左手揪著他胡子提了上來。那主人吃痛，卻不敢叫喊。
　　黃蓉壹扯郭靖，兩人居中在主賓的位上坐下。黃蓉叫道：“大家坐啊，怎麽不坐了？”手壹揚，壹把明晃晃的鋼刀插在桌上。眾賓客又驚又怕，擠在下首兩張桌邊，沒人敢坐到上首的桌旁來。黃蓉喝道：“妳們不肯陪我，是不是？誰不過來，我先宰了他？”眾人聽了，紛紛擁上，妳推我擠，倒把椅子撞翻了七八張。黃蓉喝道：“又不是三歲小孩，好好兒坐也不會嗎？”眾賓客推推擠擠，好半晌才分別在三張桌邊坐定了。
　　黃蓉自斟自飲，喝了杯酒，問主人道：“妳幹嗎請客，家裏死了人嗎？死了幾個？”主人結結巴巴地道：“小老兒晚年添了個孩兒，今日是彌月湯餅之會，驚動了幾位親友高鄰。”黃蓉笑道：“那很妙啊，把小孩抱出來瞧瞧。”
　　那主人面如土色，只怕黃蓉傷害了孩子，但見到席上所插的鋼刀，卻又不敢不依，只得命奶媽抱了孩子出來。黃蓉抱過孩子，在燭光下瞧瞧他的小臉，再望望主人，側頭道：“壹點也不像，只怕不是妳生的。”那主人神色尷尬，全身顫抖，只道：“是，是！”也不知他說確是他自己生的，還是說：“姑娘之言甚是。”眾賓客覺得好笑，卻又不敢笑。黃蓉從懷裏掏出壹錠黃金，交給奶媽，又把孩子還給了她，道：“小意思，算是他外婆的壹點見面禮吧。”眾人見她小小年紀，竟然自稱外婆，又見她出手豪闊，個個面面相覷。那主人自喜出望外，連聲稱謝。
　　黃蓉道：“來，敬妳壹碗！”取壹只大碗來斟了酒，放在主人面前。那主人道：“晚輩量淺，阿姨恕罪則個。”他聽黃蓉對他兒子自稱“外婆”，料來她喜自居長輩，便將“姑娘”叫成了“阿姨”。黃蓉秀眉上揚，伸手壹把扯住他胡子喝道：“今天咱們辦喜事還是辦喪事？妳喝不喝？”主人無奈，只得端起碗來，咕嘟咕嘟地喝了下去。
　　黃蓉笑道：“是啊，這才痛快，來，咱們來行個酒令。”她要行令就得行令，滿席之人誰敢違拗？但席上不是商賈富紳，就是腐儒酸丁，哪有壹個真才實學之人？各人戰戰兢兢地胡謅，黃蓉壹會兒就聽得不耐煩了，喝道：“都給我站在壹旁！”眾人如逢大赦，急忙站起來。只聽得咕咚壹聲，那主人連人帶椅仰天跌倒，原來他酒力發作，再也支持不住了。
　　黃蓉哈哈大笑，自與郭靖飲酒談笑，旁若無人，讓眾人眼睜睜地站在壹旁瞧著，直吃到初更已過，郭靖勸了幾次，這才盡興而歸。
　　回到客店，黃蓉笑問：“靖哥哥，今日好玩嗎？”郭靖道：“無端端地累人受驚擔怕，卻又何苦來？”黃蓉道：“我但求自己心中平安舒服，哪去管旁人死活。”郭靖壹怔，覺得她語氣頗不尋常，但壹時也體會不到這言語中的深意。黃蓉忽道：“我要出去逛逛，妳去不去？”郭靖道：“這陣子還到哪裏？”黃蓉道：“我想起剛才那孩兒倒也有趣，外婆去抱來玩上幾天，再還給人家。”郭靖驚道：“這怎使得？”
　　黃蓉壹笑，已縱出房門，越墻而出。郭靖急忙追上，拉住她手臂勸道：“蓉兒，妳已玩了這麽久，難道還不夠麽？”黃蓉站定身子，說道：“自然不夠！”她頓了壹頓，又道：“要妳陪著，我才玩得有興致。過幾天妳就要離開我啦，妳去陪那華箏公主，她壹定不許妳再來見我。跟妳在壹起的日子，過得壹天，就少了壹天。我壹天要當兩天、當三天、當四天來使。這樣的日子我過不夠。靖哥哥，晚間我不肯安睡休息，卻要跟妳胡扯瞎談，妳現下懂了吧？妳不會再勸我了吧？”
　　郭靖握著她的手，又憐又愛，說道：“蓉兒，我生來心裏糊塗，壹直不明白妳對我這番心意，我……我……我不能離開妳……”說到這裏，卻又不知如何說下去。
　　黃蓉微微壹笑，道：“從前爹爹教我念了許多詞，都是什麽愁啦、恨啦。我只道他念著我那去世了的媽媽，因此盡愛念這些話。今日才知在這世上，歡喜快活原只壹忽兒時光，愁苦煩惱才是壹輩子的事。”
　　柳梢頭上，淺淺壹彎新月，夜涼似水，微風拂衣。郭靖心中本來壹直渾渾噩噩，雖知黃蓉對自己壹片深情，卻不知情根之種，惱人至斯，這時聽了她這番言語，回想日來她的壹切光景，心想：“我是個粗魯直肚腸的人，將來跟蓉兒分別了，雖然常常會想著她、念著她，但總也能熬得下來。可是她呢？她壹個人在桃花島上，只有她爹爹相伴，豈不寂寞？”隨即又想：“將來她爹爹總是要去世的，那時只有幾個啞巴仆人陪著她，她小心眼裏整日就愛想心思、轉念頭，這可不活活地坑死了她？”思念及此，不由自主地打了個寒顫，雙手握住了她手，癡癡望著她臉，說道：“蓉兒，就算天塌下來了，我也在桃花島上陪妳壹輩子！”
　　黃蓉身子壹顫，擡起頭來，顫聲問道：“妳……妳說什麽？”郭靖道：“我再也不理什麽成吉思汗、什麽華箏公主，這壹生壹世，我只陪著妳。”黃蓉低呼壹聲，縱體入懷。郭靖伸臂摟住了她，這件事壹直苦惱著他，此時突然把心壹橫，不顧壹切地如此決定，心中登感舒暢。兩人摟抱在壹起，壹時渾忘了身外天地。
　　過了良久，黃蓉輕輕道：“妳媽呢？”郭靖道：“我接她到桃花島上住。”黃蓉道：“妳不怕妳師父哲別、義兄拖雷他們麽？”郭靖道：“他們對我情深義重，但我的心分不成兩個。”黃蓉道：“妳江南的六位師父呢？馬道長、丘道長他們又怎麽說？”郭靖嘆了口氣道：“他們定要生我的氣，但我會慢慢求懇。蓉兒，妳離不開我，我也離不開妳呢。”
　　黃蓉笑道：“我有個主意。咱們躲在桃花島上，壹輩子不出來，島上我爹爹的布置何等玄妙，他們就是尋上島來，也找不到妳來責罵。”
　　郭靖心想這法兒可不妥當，正要叫她另籌妙策，忽聽十余丈外腳步聲響，兩個夜行人施展輕身功夫，從南向北急奔而去，依稀聽得壹人說道：“老頑童已上了彭大哥的當，不用怕他，咱們快去。”