第792章 最糟糕的情況

　　最終，美國人還是沒有掃碼付款。

　　畢竟這麽大的金額，網絡支付平臺也不可能給過，更何況還是對公的轉賬，只能走銀行的特殊轉賬渠道。

　　只不過陸舟還是沒想到，太平洋對岸那邊居然真的給錢了……

　　“美國人還真掏錢了？”當李局長將這件事告訴陸舟之後，陸舟很是驚訝了壹會兒。

　　不過仔細想了想也是，事情到了這壹步已經不是錢不錢的問題了。

　　別說是已經承諾的東西，就算是沒有承諾會為這次救援行動買單，白宮也不可能真的讓華國來掏這個錢。

　　自己的公民在外面出了事兒無動於衷，還讓別人花錢去救，這就不只是丟臉的問題了。

　　李局長點了點頭，說道：“今天早上美國財政部部長確實召見了我們在華盛頓的使館人員，並且說起了這件事情，不過他們表示17億的數字太過誇張，只願意承擔其中的10億美元部分。”

　　10億美元！

　　陸舟感覺自己握著茶杯的手有點兒抖。

　　輕咳了聲，他強作鎮定道。

　　“……10億也不錯了。”

　　然而在聽到了他這句話，李局長卻是有些過意不去的樣子。

　　“雖然我們這邊也替妳們爭取了壹下，但10億美元已經是白宮那邊能夠接受的底線……妳那邊夠不夠？如果不夠的話，我們這邊給妳貼點也是可以的。”

　　這次救援行動對華國的國際形象與國家威望都起到了巨大的提升，哪怕光是看這些隱性價值，也是值得貼錢去搞的。

　　雖說陸舟是月球軌道施工委員會的總設計師，但星空科技畢竟是他的私人財產。如果星空科技這邊真的為這個救援行動花了這麽多錢，由中央財政這邊適當的補貼壹點也是合情合理的。

　　畢竟高科技企業可是國家的未來，總不能讓這些優秀的企業賠錢去搞這種事情。

　　不過，在聽到了李局長的這句關切之後，陸舟卻是搖了搖頭。

　　“哪裏用得著這麽多，把所有成本全都算上，最多兩三億就夠了。”

　　這回卻是輪到李局長楞住了。

　　“才兩三億？那妳報17億美元是……”

　　陸舟不好意思幹笑了壹聲。

　　“呃，這不是等他們砍價嗎？”

　　李局長：“……”

　　兩三億的預算成本，報價十七億確實過分了點，更何況這還是人道主義救援。

　　其實吧，陸舟初衷倒不是想賺這錢，他甚至都做好了美國那邊只付個零頭的打算，然後自己這邊再“勉為其難”地接受。

　　然而誰想到白宮出手這麽大方，把零頭給他抹了，剩下的部分打了過來，搞得陸舟都有點兒不好意思了。

　　想了壹會兒，陸舟也覺得自己這麽做不太好，於是試探著開口問。

　　“要不我改個口？”

　　“改口……就不用了。妳這報價真是瞎搞，這哪有以億單位砍價的，”忍不住吐槽了陸舟壹句，李局長沈思了壹會兒，開口說道，“這樣……妳就說剩下的7億美元，我們自己承擔了。”

　　剩下的七億美元？

　　十億都超標了，哪裏還有七億？

　　陸舟先是微微壹楞，隨即對上了李局長那老謀深算的笑容，頓時反映了過來。

　　嘆了口氣，陸舟忍不住幽幽感慨道。

　　“我以為我這麽幹已經夠特麽不要臉了……沒想到妳比我更牛逼。”

　　李局長板著臉說道：“什麽牛逼……還不許有隱性開支了？還有那個什麽《火星救援》的紀錄片不要錢？當然，不需要妳出錢。總之到時候媒體問起來，咱們這邊就統壹下口徑，整個營救行動壹共花了17.13億美元。美方承擔了10億，我方出於人道主義原則，補貼了7.13億……”

　　陸舟忍不住問了句：“這個0.13億又是怎麽冒出來的。”

　　端起茶杯抿了壹口，李局長臉不紅心不跳地說道。

　　“湊個小數，看上去像那麽回事兒點。”

　　陸舟：“……”

　　……

　　幾乎是同壹時間。

　　nasa總部大樓。

　　阿瑞斯計劃地面指揮中心。

　　站在控制臺的旁邊，面無表情的總統雙手背在身後，目光直直的盯著大屏幕上那顆閃爍的綠點，還有將那顆綠點串起來的不規則曲線。

　　雖然知道那顆綠點是飛往火星前去支援他們的霞光號，但此刻他的心情卻壹點兒也沒法美麗起來。

　　距離今天，哥倫比亞號失事已經過去了二十年，七名宇航員全部遇難。

　　說句政治不正確但正確的話，他寧可這個人數翻上壹倍，也不願意以蘇聯人拿到哥倫比亞號的殘骸為代價交換這些人活下來……而且他也壹萬個確信，時任總統和他的想法肯定壹樣。

　　當然，這只是壹個假設，蘇聯人絕無染指這些殘骸的可能。

　　然而現在……

　　情況卻是正在向著最糟糕的方向發展。

　　沈默了好長時間，覺得脖子有些僵硬了的總統微微偏了下頭，看向旁邊的卡森局長問道。

　　“情況怎麽樣？我指的是新弗吉尼亞。”

　　卡森滿頭大汗地說道：“殖民者們的情緒尚且穩定，我們已經告訴他們，救援船正在前往火星，讓他們確保返回艙的燃料充足……”

　　總統點了下頭，示意卡森說到這裏就足夠了。

　　停頓了壹會兒，他緩緩開口說道。

　　“阿瑞斯計劃第二階段已經徹底失敗了，我們現在需要的是止損。”

　　“bfs飛船上搭載有我們最先進的空間通訊設備，波音公司那邊的建議是我們最好想辦法將bfs飛船主動墜毀……如果我們不想讓華國人得到它。”

　　不只是通訊設備，還有環控生保系統，乃至艙內的宇宙射線屏蔽材料，這些都是美國航天企業在上千次發射任務中不斷積累並改進的技術。

　　雖然華國憑借著陸教授設計的電推進系統，在推進手段上可能暫時領先了世界，但陸教授畢竟只有壹個，在其他領域美國航天企業還是擁有著無與倫比的競爭力的。

　　如此壹個凝聚了北美航天企業核心技術的“結晶”，別說是被華國人登上去，就算是被那些人上去瞄壹眼，對他們來說都是巨大的損失。

　　聽到總統這瘋狂的計劃，卡森局長額前冷汗直冒。

　　這可是十數億美元的設備！

　　更何況……

　　“可是bfs上搭載的大功率信號傳輸設備是我們與新弗吉尼亞取得聯絡的唯壹途徑，如果我們主動墜毀bfs飛船……”

　　“在華國的霞光號抵達火星軌道之後再啟動墜毀方案……借口，就說航天器故障好了。”頓了頓，總統繼續說道，“反正相比起殖民者的安危，也不會有人去關註壹個飄在天上的鐵殼子。”

　　卡森局長用艱難的語氣說道：“可是……如果壹旦bfs飛船報廢，新弗吉尼亞將徹底從我們的通訊頻道失聯，而且這可能為救援工作增加難度。”

　　“上帝會保佑我們的英雄，”強硬地打斷了卡森局長的話，總統在胸口畫了個十字，擡頭看向了控制臺上的大屏幕，用只有他自己才能聽得到的聲音默念道。

　　“如果他們遭遇不測，我們會記住他們的犧牲。”


　　第章 墜落！

　　事實上，霞光號抵達的時間，比陸舟預估的還要早了79小時。

　　經過41天又2小時的飛行，那顆火紅色的星球已經冉冉升起在霞光號座艙的舷窗上。

　　瞇著眼睛看著舷窗外，看著那璀璨的陽光從那火紅色的輪廓邊緣緩緩升起，看著那滾滾翻騰的沙浪如火海般翻湧，坐在副駕駛位上的劉彪砸了下舌頭。

　　“簡直是壹團糟……不過這風景還是挺漂亮的。”

　　“是的。”許正宏點了下頭，話不是很多，伸手按在了頭盔上，沈著匯報道，“這裏是霞光號，我們已經進入火星引力系統，成功入軌a-11軌道。”

　　安靜地等待了五分鐘左右。

　　伴隨著嘈雜的電流音，不穩定的通訊聲從數千萬公裏之外的地球傳來。

　　“這裏是地面指揮中心，恭喜妳們成功完成任務……現在請啟動主動制動程序，準備向火星靠近。變軌導航將由機載計算機完成，祝妳們好運。”

　　“收到！”

　　數千萬公裏的距離，想要通過實時通訊來指揮航天器變軌，顯然是不可能的。

　　變軌的方案已經寫入了事先設置好的程序中，駕駛員將在機載計算機的輔助下，根據自己的判斷完成軌道的切換。

　　當然了，雖然聽起來很復雜的樣子，但實際操作起來並沒有那麽麻煩。

　　霞光號的自動化程度還是很高的，除非是出現特殊情況，否則壹般的話，駕駛員只需要盯緊速度與距離的表盤，確定航天器沒有偏離軌道便可。

　　劉彪：“我們是直接下去？還是等他們上來？”

　　許正宏：“新弗吉尼亞生命維持單元有安裝返回艙，他們通過返回艙返回停留在火星軌道的bfs飛船，我們回收目標，然後變軌返航。”

　　還有扔下“探測器”。

　　當然，這壹部分是絕密任務，由月球軌道施工委員會總設計師陸舟親自交代給他的。這個任務他只能爛在肚子裏，即便劉彪是他的副手，他也不能透露壹點消息……

　　劉彪：“ok……要是他們回不來呢？”

　　許正宏扯了下嘴角：“那就替他們默哀半分鐘……記得拍照取證，別讓美國人把鍋甩到我們的頭上。”

　　“沒問題，執法記錄儀啟動！”

　　劉彪笑著伸手撥開了控制臺上的按鈕。

　　“急什麽，還早著呢。”

　　許正宏笑罵了壹句。

　　不過就在這時候，他臉上的表情卻是忽然凝固了。

　　望著舷窗外那顆銀白色的點，許正宏的瞳孔微微收縮了壹下，伸手按在了頭盔上。

　　“這裏是霞光號……美國人的飛船，好像出現了壹點點狀況。”

　　又是五分鐘的等待。

　　通訊頻道內傳來了地面指揮中心的聲音。

　　“什麽狀況？”

　　許正宏瞇著眼睛，盯著遠處那顆銀白色的亮點。

　　不知道是不是他的錯覺，他總感覺有點兒不對勁。

　　察覺到了他視線看去的方向，劉彪很配合地打開了主動測距激光雷達，對準了目標飛行器所在的空域。

　　這玩意兒雖然是用來測量隕石相對距離的，但作用的目標也可以是航天器。

　　看著屏幕上以千米每秒為單位拉遠的距離參數，許正宏深呼吸了壹口氣，大聲開口說道。

　　“bfs飛船正在墜落……重復壹遍……bfs飛船正在墜落！”

　　……

　　距離求救信號的發出已經過去壹個多月的時間了。

　　或者準確的來說，是41天又2小時。

　　種植區的作物已經完全枯萎，沒有足夠的光照，也沒有足夠的能源，這些東西只是個負擔。

　　為了節約能源，早在兩個星期之前，他們就將活動範圍限制在了不到十平米的實驗區內，切斷了其他各功能區的電源。而之所以選擇在這裏等待救援，是因為這裏有唯壹壹臺，可以接受bfs飛船的信號，獲取天氣信息，並以此為信號中繼器，與地球取得聯系的控制終端。

　　然而即便是如此，剩余的能量也捉襟見肘了。

　　最多42個小時，他們就會因為缺氧而死……

　　這時候，壹道虛弱中帶著壹絲顫抖的女聲，打破了實驗艙內的寂靜。

　　“他們回來救我們嗎？”無助地看了眼舷窗外遮天蔽日的沙塵，瓊斯的瞳孔中戴上了幾分絕望。

　　指望沙塵暴停下基本上是不可能了。

　　從目前的規模來看，這場沙塵暴至少得持續六個月的時間。

　　靠坐在舷窗邊上，手中緊緊捏著壹張照片的約翰遜，用沒多少力氣的聲音，下意識地回答了壹句。

　　“壹定會的。”

　　雖然此刻那張總是很樂觀的英俊的臉上，已然看不到任何樂觀的表情。

　　“未必，”縮在另壹個角落，皮膚黝黑的泰維哼哼了壹句，“沒準他們會覺得我們死掉反而更好。”

　　藍色的眼睛睜得老大，瓊斯不敢相信地看向了這邊：“為什麽？”

　　泰維：“妳想，如果我們死掉了，我們就是英雄，只需要壹面國旗和壹場葬禮就能把我們打發掉了。但如果我們還活著，他們就必須花壹大堆富蘭克林再造壹艘火箭，給我們運來更多的補給或者帶我們回家……無論是哪個選項，都太虧了”

　　“夠了！”

　　陰沈著臉的約翰遜，忽然咆哮了壹聲。

　　船艙內詭異壹般的寂靜了壹會兒。

　　被隊長的氣勢給怔住了兩三秒，但很快泰維便皺著麽頭，語氣不善地站了起來。

　　“嘿，我說的有什麽不對嗎？”

　　同樣從地板上站了起來，約翰遜壹臉陰沈地看著他。

　　“我只想讓妳這頭豬閉上妳的嘴，少消耗兩毫升氧氣，沒準我們還能多活幾秒。”

　　“呵，有什麽意義嗎？反正都是死，哦，我懂了，妳想和我幹壹架是嗎？那就來吧，我早就看妳這張臭臉不爽了。”泰維摩擦了下拳頭，擺出了拳擊的架勢。

　　眼看著兩人要打起來，瓊斯使出全身的力氣，從地上站了起來，試圖阻止兩個人。

　　“夠了！妳們都冷靜壹點！”

　　然而就在這時，生命維持單元外，忽然傳來壹聲突兀的悶響。

　　正要爆發沖突的兩人，忽然楞住了，不約而同地看向了舷窗外。

　　雖然隔著滾滾濃煙，但那劃破塵埃的火團依舊清晰可見。而與此同時，不遠處的控制終端上，標誌著飛船聯絡信號的綠點在壹串斷斷續續的閃爍之後，最終亮起了紅燈。

　　與此同時，待機狀態的屏幕打開，壹行刺目的字符閃爍在右上角處

　　【丟失連接】

　　在看到這行字的瞬間，約翰遜咽了口唾沫，臉上漸漸寫上了壹絲驚恐。

　　“謝特，我們的飛船！”

　　泰維也小聲地喃喃自語念叨了壹句。

　　“……上帝。”

　　寂靜沈沒了許久。

　　直到那團閃爍的火光耗盡了發動機內的液氧，最終被翻滾的塵埃吞沒，墜向不知道的何方……

　　凝視著舷窗外那死寂的沙塵，瓊斯聲音顫抖地問道。

　　“我們會死嗎？”

　　沒有人回答她。

　　bfs飛船的燃料即使是在環繞軌道上漂浮二十年都綽綽有余，然而偏偏在這時候出現了“故障”……

　　擡起顫抖的食指，約翰遜伸手在胸前畫了個十字。

　　上帝保佑。

　　雖然他也知道，這裏是阿瑞斯的地盤，就算是上帝老人家，也無能為力……

　　然而就在這時，宛如天籟壹般的聲音，卻是響起了。

　　壹開始他以為是電流音，沒有在意。

　　直到那嘈雜的聲音漸漸清晰……

　　看著屏幕中出現的【連接請求】以及終端上亮起的綠點，像抓住最後壹根救命稻草似的，約翰遜發了瘋似地沖到了控制終端前，按下了連接通訊的按鈕。

　　不管是上帝也好，還是外星人也好……

　　他只希望這不是他的幻覺。

　　事實證明，這確實不是幻覺。

　　當通訊接通的那壹刻，清晰而流暢的聲音，宛如甘泉壹般湧入他的耳中……

　　“……這裏是華國人民解放軍航天員大隊許正宏上校，火星上的朋友們，妳們還好嗎？”