第壹章 高峰會

　　法拉裏城堡的大門被艾絲三發炮彈炸出的慘狀，是無法在壹夜之間修復的，那依然洞開的大門與那坍塌的城門，像是壹個壯漢被人連抽了幾個耳光之後而綻開了嘴角的皮肉。
　　“老爺，我們什麽時候動工修理？”
　　鮑威爾覺得這有損於法拉裏家族的聲譽，越早修建起來越好。
　　法拉裏。傑卻沈吟了壹聲：“這樣也好，畢竟是被我們自己制造出來的槍炮炸出來的，這不正好可以向我們的客戶作個廣告嗎？”
　　壹向與法拉裏保持著默契的鮑威爾此時竟然也無法明白法拉裏先生的意思了，他茫然地看著法拉裏，壹頭霧水。但從法拉裏那若有所思的眼神裏，鮑威爾卻預感到了壹場風暴的到來。
　　“埃裏克回來了嗎？”
　　“我已經派人把少爺找回來了，昨天夜裏怕驚擾您休息，才沒告訴您——少爺受傷了，腿好象骨折了……”
　　鮑威爾小心翼翼地說。
　　埃裏克畢竟是法拉裏的血脈，如果讓法拉裏知道了事情的真相，他會很傷心的——事實上，埃裏克面臨著截肢的危險。
　　“唉！”
　　法拉裏長嘆了壹口氣，搖了搖頭，對於這個兒子，他已經失望至極，並不是他不欣賞兒子的狠毒，而是覺得兒子缺少的是頭腦，每次行事都不能令他滿意，如果將來把家族的事業交到埃裏克的手上，他怎麽能放心？
　　“少爺的事老爺就不要掛心了，如果有什麽事情就交給我吧。”
　　現在鮑威爾不敢再向法拉裏推薦尼克了，誰都知道，尼克與法拉裏的關系，從此便急轉直下，雖然不能立即把這個尼克從城堡裏趕出去，但他已經不可能再被城堡委以重任了。
　　“我希望妳用最短的時間籌劃壹次咱們客戶的聚會，是應該答謝壹下他們的時候了！”
　　法拉裏仰起了頭，看著天空。
　　“那這城門……”
　　鮑威爾總覺得這城堡的城墻與大門被人破壞成了這副樣子，有損公司形象，更不能讓客戶們看到。
　　“就這樣，誰也別動！就算是修了，又能怎麽樣？妳能擋得住女王的炮火嗎？”
　　對於大事的判斷，法拉裏總是比他的老管家更高壹層。
　　鮑威爾當天便寫好了幾十封書信，讓得力的信使分赴各家客戶。
　　書信發出之後，法拉裏又來找鮑威爾：“埃裏克能不能在聚會之前傷勢痊愈？”
　　“……”
　　鮑威爾猶豫了起來，他不知道怎麽開口對老爺說。
　　法拉裏已經預感到了事情的嚴重性：“什麽情況，直說吧。”
　　“少爺已經截肢了！”
　　說完之後，鮑威爾看到了法拉裏。傑的臉上立即抽搐了壹下，隨即他眼睛壹閉，差點暈倒。鮑威爾趕緊上前扶住了他。
　　法拉裏終於站住，並壹把推開了鮑威爾。
　　這是他第壹次表示了對這位老管家的不滿。他認為最直接的原因，就是把這個禍水尼克弄到了城堡裏來。因為尼克與埃裏克之間的矛盾再加上埃裏克難以容人的性格，決定了事情的結局。
　　但他又無法把對鮑威爾的抱怨說出來，畢竟這件事他也有責任，是他沒有把埃裏克培養成材，高傲自大已經成性，沒有人可以放在他的眼裏。
　　在鮑威爾的陪同下，法拉裏去病房裏查看了埃裏克的傷勢。
　　還能容忍尼克留在城堡，是因為法拉裏最終知道不是尼克把埃裏克打成這樣。
　　“老爺，其實這事也不能全怪尼克，如果不是少爺半路……”
　　鮑威爾出來之後，話剛說了壹半，法拉裏就制止了他，他雖然沒有袒護兒子的意思，但他似乎早就看出了尼克壹開始就沒有把法拉裏家族看在眼裏，“抓緊籌辦客戶的聚會吧！這事對我們來說，至關重要！”
　　在發送書信的時候，法拉裏就特別強調這是聚集所有客戶的壹次高峰會，他甚至要鮑威爾在信裏直接寫上了邀請者的名字。
　　這大陸上幾乎壹大半的武器來自法拉裏家族，所以，這次高峰會會有很多人出席。法拉裏盤算著，如果能在這次高峰會上拉到四、五家肯與他聯手的話，他就可以揚起壹面大旗與女王抗衡了。
　　雖然埃裏克已經截肢，但對於索拉來說，還不如聽到尼克負傷時更痛心。對於她來說，埃裏克已經成了壹個陌生人。因為在被劫持的時候，埃裏克做了縮頭烏龜，而從劫匪手裏機智勇敢地把她救出來的，是本來與她沒有任何關系的尼克。
　　尼克營救索拉的身手讓索拉欽佩，而壹路上將不能走路的索拉背在身上卻未曾有輕浮的表現，更是感動了索拉，所以，在索拉的心裏，尼克就是壹個再完美不過的英雄。他甚至比她心目中的英雄形象更加好得無可挑剔。
　　如果不是礙於自己是埃裏克妻子的身份，她早就過來探望尼克了。而她每天到埃裏克的病房裏探視壹次，也不過是出於義務與禮節。
　　然而每次索拉走進埃裏克的病房時，埃裏克都會把臉轉到壹邊去，兩人壹句話都不說。越來越冷的僵持已經讓這壹對夫妻到了相看兩厭的地步。
　　從結婚到現在，埃裏克沒有跟索拉同床過，他那狹隘的內心深處很想看壹看，索拉會不會在他們沒有夫妻生活的情況下大起肚子來。
　　客戶高峰會的日期終於到了，這壹天，整座法拉裏城堡裏壹派忙碌的景象。
　　從上午八點鐘開始，客戶已經陸續到達。
　　而城堡的大門依然保持著被艾絲用炮彈炸開時的樣子。
　　任何壹個人走到門口的時候，都會對那壹副破敗景象表示疑惑。然而，沒有壹個人向法拉裏家裏的人問起這到底是怎麽壹回事。
　　到了接近中午的時候，幾乎所有的客戶都趕到法拉裏城堡，其中就包括山木莊園的山木先生、瓦斯達公司的董事長貝琳達、萊諾公司的凱琳小姐、種子城堡的董事長沙姆拉、甚至還有蓋拉爾的政務處長安東妮，她是因為董事長年事已高不堪長途顛簸，不得已由安東妮代勞，而另外還有十幾家的當家人，而這些人如果不是氣質非凡的美女，就是風度超群的男士。
　　自從尼克被襲事件發生之後，他便不再被法拉裏城堡所任用，他整天不是待在自己的小樓裏與那些閑下來的女仆鬼混，就是在城堡裏四處走走。這次客戶高峰會同樣沒有給尼克安排什麽具體的任務，但尼克卻從參加這次聚會的人員，感覺到了法拉裏城堡似乎在醞釀著什麽計劃。
　　在絡繹不絕的客人之中，尼克看到了安東妮與凱琳以及貝琳達的影子。
　　似乎是有了某種默契，當貝琳達與尼克的目光相遇之時，兩人都像是互不認識壹樣，就連貝琳達的手下莎茄看到尼克的時候都如同陌路。
　　尼克不得不佩服貝琳達的細致安排，竟然細到了這種地步。
　　與凱琳同來的是她的助手麗達。與凱琳相比，麗達似乎更顯成熟壹些，也更性感壹些。在法拉裏城堡裏見到尼克的時候，凱琳與麗達都以為尼克是跟著沙姆拉那個禿頭來的呢。
　　“呵呵，今天我可是主人，而妳們卻是客人。”
　　尼克自豪地說。
　　在聚會廳裏，尼克與凱琳、麗達正談得興奮，鮑威爾卻朝著尼克走了過來。
　　鮑威爾遠遠地招呼了壹下尼克，尼克走過去，鮑威爾面帶難色地說道：“尼克老弟，這次聚會就不勞妳做保安工作了，還是回去休息壹下吧。”
　　“是法拉裏的意思，還是管家的意思？不會是怕我多嘴吧？”
　　尼克極具挑釁性地笑著反問鮑威爾道。
　　“說哪裏話呢！我可是為老弟好呀，畢竟剛剛受了傷，這不是為老弟的身體著想嗎？”
　　“那就不必了，我好著呢，身為城堡的保鏢，負責安全是我義不容辭的事情。再說了，跟我的老朋友敘敘舊不會有什麽事吧？”
　　鮑威爾尷尬地笑笑走開了。
　　尼克再次回到了凱琳與麗達那邊。
　　麗達壹看到尼克的時候，她的眼睛裏就自然地放出壹種光芒。而凱琳則依然保持著她那第二掌門的風度與高傲，更讓她引以為傲的是，今天在這樣的場合與她交談的，是所有男士中最英俊的壹個！
　　正當尼克與麗達、凱琳她們談得很投機的時候，坎蒂絲與布萊絲母女倆還有索拉都看見了，特別是尼克他們三個人臉上那種發自內心的興奮讓後面這三個女人心生嫉妒，尤其是坎蒂絲，由於埃裏克的原因，她已經很長時間沒有跟尼克在壹起了，這更讓她擔心自己被尼克所忽略。
　　安東妮也朝著尼克走了過來。在這些女人之中，安東妮應該算得上兼具氣質與風度的女人了，她那沈穩而不失性感的表現，幾乎會讓所有的女生都嫉妒。
　　“尼克先生！談得這麽熱鬧，把老朋友都冷淡了！”
　　還不等尼克反應過來，安東妮就主動地朝他伸出了手。她那白晰性感的手與尼克握在壹起時，就連坎蒂絲的目光都掩飾不住妒意了。
　　法拉裏在人群裏不斷地向人們打著招呼，但他的目光總會不經意似地掃到自己的妻子坎蒂絲臉上，坎蒂絲的目光壹直被尼克所牽引，這讓法拉裏的心裏很不舒服。
　　他早就在懷疑自己的妻子，但他壹直不相信像坎蒂絲這麽有身份的女人會做出有失體統的事情來，直到當他親眼看到了妻子那種滿含著妒意的目光時，法拉裏內心裏的懷疑立刻變成了壹種難以壓抑的怒火。
　　不過作為這次聚會的主人，他卻不得不極力克制著自己的情緒；法拉裏有過許多次憤怒，但從來沒有哪壹次憤怒會讓他覺得這麽火大。
　　法拉裏不得不強裝出笑顏來面對他的客人。
　　與山木先生同來的是三少夫人朱麗。她早早就看見了尼克，但看到尼克與其他的女性在壹起交談時，朱麗卻只是向尼克投來了深情的壹瞥。與坎蒂絲不同，朱麗雖然身為山木的兒媳婦，但她並不害怕在山木面前向尼克示愛，畢竟她與尼克的交往，幾乎成了山木莊主所允許的合法行為。
　　尼克當然也沒忘了向他的老雇主沙姆拉表示壹下熱情，更重要的是因為沙姆拉還是他疼愛的小女人——蘇蒙的父親。
　　鮑威爾找到尼克說了那句話後不久，他就開始後悔了。其實法拉裏並沒有這樣要求他，只是他自作主張，他怕尼克出現在這種場合會惹法拉裏生氣。但現在看來，讓尼克留在這裏，或許還有法拉裏個人的企圖。
　　於是，在穿行的人群之中，鮑威爾開始留意起尼克所交談過的每壹個人。法拉裏也正想從尼克的表現來判斷哪些人與他交往密切，以此至少可以判斷出他會把他的母親蘇茜藏在哪裏，因為他從來都沒有相信蘇茜是被人劫走的；同時，法拉裏還可以據此來決定誰才是他可以拉攏的人。
　　法拉裏慢慢地來到了山木莊主的面前。
　　“前輩，多年沒有在壹起了，還是那麽健碩！可賀！”
　　法拉裏舉著酒杯非常恭敬。
　　“只是不知道妳們城堡的大門為什麽是這副樣子？我想，在這片大陸之上，不會有人敢在太歲頭上動土吧？”
　　山木莊園距離法拉裏公司太遠，他當然無法得到更加準確和迅捷的信息。
　　“前輩這還用問嗎？在這片大陸之上，除了壹個人之外，還有誰能如此霸道？呵呵。我就不提那個人了吧，免得讓人把話傳了出去！”
　　老山木神情壹凜，湊到法拉裏的跟前，小聲問道：“莫非是……王……”
　　法拉裏只是哼了壹聲，卻沒有承認，也沒有否認。但從他的表情裏，山木已經十分地肯定了自己的猜測。
　　當山木確定這壹猜測之後，他的內心立即湧起了壹陣特別的興奮。因為多少年來，他終於找到了可以聯盟的人了！尤其是在自己的莊園被艾絲沖撞了之後，他更想找壹個可以在江湖上有影響的人物與自己聯起手來以與女王抗衡。
　　像山木與法拉裏這樣的人物，雖然壹時不會對女王的壓制有什麽反應，但並不表示他們永遠都不會有所反應，現在只是因為他們的勢力暫時還不足以徹底洗去所蒙受的恥辱罷了。
　　幾乎所有客人都向法拉裏單獨問起了大門的事情，而法拉裏幾乎無壹例外給予非常暖昧的回答。
　　從每壹個客人得到答案之後的神情中，法拉裏那敏銳的洞察力能準確地劃分出他所需要的陣容，而山木則是他認為最中堅的壹個。
　　酒會正在進行的時候，大廳門口出現了壹個人，準確地說，是幾個人，埃裏克坐在輪椅上，被兩個保鏢推著。
　　誰都知道埃裏克是壹個精壯的小夥子，可今天壹見，卻讓人們不由得大吃壹驚。
　　“這就是我的兒子埃裏克，幾天前他還是壹個健壯的小夥子，可那天夜裏，卻被壹個不明身份的女人開著我生產出來的裝甲車，又用我生產出來的武器打斷了我兒子的壹條腿！”
　　說到這裏，法拉裏特別激動，聽得出他的喉嚨裏都有些哽咽了，“其實不是我不知道對方的身份，只是我太害怕那人的身份了，我法拉裏只能忍了！”
　　法拉裏痛苦地低下頭，好象再也說不出話來，但他很快又仰起了頭，從他那充滿仇恨的眼神裏，所有的人都能感覺到此時他心中的憤怒。
　　無疑的，埃裏克成了這次法拉裏用來拉攏聯盟的壹個借口與宣傳工具。
　　在埃裏克被推走了之後，山木走到了法拉裏的身邊，“老弟怎麽會與那個女人交上了手？不會也是因為那個種子的緣故吧？”
　　“什麽種子？”
　　法拉裏的疑惑讓山木有些好笑。
　　山木朝著遠處的尼克看了壹眼，他不好再細問下去，畢竟借種並不是壹件很光彩的事，他都有些後悔提起這事了。
　　“妳們是怎麽結下梁子的？”
　　“呵呵，我真沒想到我弄來的壹個保鏢卻是她身邊的人，是我兒子得罪了他！”
　　法拉裏說話的聲音很小，他不想讓更多的人聽到，他要壹個壹個地交談下去，這樣才能更容易把握對方的反應，讓他做出能與誰聯盟的決定。
　　“哦——”
　　聽到法拉裏的話，山木現在才不覺得委屈，心想怪不得艾絲竟然直接把裝甲車開進他的莊園，原來這個尼克表面上是種子城堡的種子，而他的真實身分竟然是女王的人！
　　當其他女人離開尼克的時候，朱麗走了過來。
　　尼克特地看了壹下這個女人的肚子，他想知道，他的種子是否已在她那美麗的身體裏落地生根。
　　“妳好象還沒有真正完成自己的任務喲！”
　　朱麗看尼克的那種眼神會讓許多男人嫉妒死。
　　“這應該不是我的問題吧？”
　　到現在為止，尼克還沒有成功的先例，所以他也不敢確定自己壹定能夠讓女人懷孕。
　　“如果讓妳再補壹次，妳會介意嗎？”
　　這個在酒會上壹直表現出莊重的女人，在尼克面前卻是那麽的輕浮，已經有不少男賓開始朝這邊看過來了。
　　“呵呵，如果三少夫人邀請的話，我會隨時拜訪的。”
　　尼克非常肯定地說。
　　盡管上次給山木莊園弄出了那麽大的麻煩，但他還是希望有機會再去會會那幾個小姐。
　　“我隨時都有可能讓人來請妳，到時候可不要讓我失望喲！”
　　“放心吧，少夫人，只要＿老爺子不把我擋在門外就好。”
　　“妳認為壹個六十多歲的老人了，還能把持莊園多久？”
　　朱麗說完之後，就轉身離開了。
　　“山木前輩，我覺得您的那位兒媳好象與我的保鏢尼克很熟嘛？”
　　法拉裏早已留意到了尼克與朱麗之間的曖昧眼神。法拉裏之所以當著山木的面提出來，就是想驗證壹下自己的猜測並推斷山木的立場。
　　“認識。那個尼克也曾去過我的莊園。不瞞老弟說，正是因為我的壹個管家惹怒了他，才讓那個女人的手下抽了我壹個耳光……”
　　自己的兒媳到種子城堡裏借種，這並不是壹件很光榮的事情，老山木不想在外面提起，於是把話題巧妙地引開了。
　　“耳光？有人敢打前輩的耳光？”
　　法拉裏現在覺得自己原來並不是世界上最蒙羞的人，像山木這麽有身份、地位的人都被抽了耳光！
　　“人家開著裝甲車直接闖進了我的莊園，而且當著我的面就殺死了我的家奴，難道這不是抽了我這張老臉的耳光嗎？”
　　事過幾個月之後，山木老人提起那件事情來依然渾身顫抖，可見他對此事仍然耿耿於懷。
　　看到老山木那激動的表情，法拉裏的內心卻有壹種特別的興奮，同時，他剛才所經歷的委屈也不再那麽強烈，因為與老山木比起來，自己好象沒那麽慘。
　　“這麽說，那個女人連您老也不放在眼裏了？”
　　法拉裏的目光此時特別有神，好象很久以來終於看到了壹片曙光，讓他看到了走出黑暗的壹點希望。
　　“呵呵，現在看來我並不孤獨了，呵呵……”
　　老山木很快又從那種激憤的情緒中抽了出來，如果沒有這種處變不驚的本領，他老山木又豈能在江湖上屹立這麽多年而不倒？
　　法拉裏突然伸出手來緊緊地握住了老山木那壹雙幹枯的老手，兩人四目相對，覺得相見恨晚。
　　“我想，壹定還會有人願意站在妳我這壹邊的！”
　　法拉裏堅定地說。
　　“那就全靠老弟的力量了，如果妳能拉起大旗來，我山木會第壹個站到妳這壹邊的！”
　　“豈敢、豈敢，如果我們能夠凝聚成壹股力量的話，我願意站到前輩的麾下！”
　　壹時間，老山木與法拉裏兩人就結成了壹個同盟。
　　本來法拉裏對蓋拉爾學院抱有極大的希望的，可是，當法拉裏看到尼克與安東妮那麽親熱的時候，法拉裏便開始動搖了念頭。
　　尼克畢竟在蓋拉爾的時候只是壹個學生，可現在看來，尼克的勢力遠不止此，壹個政務處長竟然主動與壹個學生打起了招呼，而且還那麽的親熱，這不能不讓江湖經驗豐富的法拉裏多了壹些思慮。
　　女王曾經臨幸種子城堡的事情，法拉裏也有所耳聞，但他依然把這個禿頂老頭請到了這裏來，是因為女王不可能把沙姆拉這個禿頂也當成她的爪牙。在法拉裏看來，沙姆拉不過是壹個賺錢的機器，他連當女王身邊壹條稱職的狗都算不上。
　　至於瓦斯達與山木莊園是多年的宿敵，這倒讓法拉裏為難了。他本來是打算把瓦斯達公司的貝琳達拉到自己這邊，可是考慮到她家與老山木壹家的世仇，他便不得不暫時放棄這個打算。
　　不過貝琳達並不想讓法拉裏把她排除在外，至少她可以從那同盟中獲得壹些對尼克有利的訊息。對尼克有利，就是對她貝琳達有利！這在貝琳達的心裏是早已肯定下來的理念。她已經無法以任何理由把這個少年從她艾森家族的血脈中排除。
　　“法拉裏先生，以前咱們的合作還算愉快吧？”
　　貝琳達主動去找法拉裏。
　　“當然！”
　　法拉裏看到貝琳達主動找上門來，非常高興。因為這樣增強了他把艾森家族拉到自己旗幟之下的信心。
　　“可我怎麽覺得法拉裏先生好象沒有把我們瓦斯達公司當作真正的夥伴呢？”
　　貝琳達的柔美足以讓任何男人傾倒，更何況是她主動貼近了法拉裏這面即將豎起的旗幟。
　　“這個……我只是擔心貴公司不願卷進這個是非的漩渦……”
　　“難道我們艾森家族害怕過什麽人嗎？”
　　“既然貝琳達小姐如此仗義，我法拉裏當然求之不得！我願意與艾森家族共擔福禍！”
　　聽到貝琳達的表態，法拉裏也立即向她坦白了自己的想法。
　　法拉裏當然不知道尼克與貝琳達之間的關系，甚至沙姆拉都無從知道，而他之所以沒有先向貝琳達拋出橄欖枝，最顧忌的，就是她與山木家族的恩怨。
　　經過了壹番努力之後，法拉裏這個商界裏的老大，竟然壹下子聯合七、八家勢力；但在這個聚會，法拉裏並沒有明確表態與這七、八家之間的關系，畢竟人多嘴雜，壹旦走漏了風聲，他的計劃必將落空甚至還會遭到女王勢力的毀滅性打擊。
　　身為老江湖，法拉裏不能不考慮這壹點。
　　有了這樣的計劃，法拉裏更不想把尼克趕出法拉裏公司了，他又恢復了尼克在公司裏的第壹保鏢的地位。
　　但尼克卻能感覺得出來，法拉裏已經不再像以前那樣信任他了，就連鮑威爾也是這樣。
　　埃裏克時常會坐著輪椅出現在城堡裏，每當看到尼克，他就會主動避開，不知道他是被尼克折騰怕了，還是不想看到這個假想情敵。
　　尼克作為城堡的第壹保鏢，繼續履行著他的職責，從無失誤。基於法拉裏家族的勢力，除了壹些不知死活的劫匪，沒有人敢打法拉裏公司押送的任何貨物的主意。
　　時間過得很快，壹個月之後，埃裏克已經可以借由義肢走路了。
　　讓尼克吃驚的是，這個斷了壹條腿的男人竟然能夠每天堅持鍛煉，在壹周之後，他發現埃裏克完全不像壹個斷了壹條腿的人！
　　壹天下午，布萊絲又約了尼克壹起散步，正好撞見正在做體能訓練的埃裏克。
　　“布萊絲，妳離那人遠點！”
　　埃裏克站在那裏瞪著眼睛大聲地怒吼起來，他以前從來沒有這樣跟妹妹布萊絲。
　　尼克看了看布萊絲，布萊絲也看了看尼克。
　　“為什麽，埃裏克？難道妳不喜歡的人，我就不能跟他在壹起嗎？”
　　布萊絲對這個哥哥越來越反感，她更不喜歡他對自己頤指氣使。
　　“我不想讓這個心術不正的男人占到法拉裏家族的任何便宜！”
　　埃裏克的眼睛血紅血紅的。如果他有超好的身手的話，他壹定會選擇以拳頭跟尼克對話，但顯然他沒有這個能力，幾次交手，沒讓他喪失性命就是他的萬幸了。
　　“尼克，走，咱們回健身房！”
　　布萊絲不想為了這事而與這位同父異母的哥哥發生不必要的爭吵，但又不想與尼克分開。如果這壹次聽了哥哥的話，那麽以後尼克就再也不會理她了。
　　尼克什麽都沒有說，只是輕攬了布萊絲的小蠻腰壹路朝著健身房走去，而布萊絲也非常配合地把身子靠到了尼克的身上來。
　　看著尼克與布萊絲那親密無間的恩愛樣，埃裏克都要氣炸了。
　　在尼克與布萊絲兩人的身影從轉角消失之後，埃裏克再也抑制不住憤怒，他沖進了裝備室，取出了壹把他最上手的M67沖鋒槍，直奔布萊絲的健身房而來。